实验室里弥漫着硫磺和苯胺的刺鼻气味，一如他此刻焦灼的心情。
他的面前摊开着最新的实验记录，关于苯环结构与靛蓝合成路径的设想再次遇到了瓶颈，更糟糕的是，导师冯·李比希教授——尽管是位巨人，但其研究范式已趋于保守——刚刚将他叫去，进行了一场并不愉快的谈话。
“米勒，我欣赏你的才华，但你的思路……过于天马行空。”老教授皱着眉头，用指节敲打着米勒的提案，“我们当下的任务是夯实基础，将已知的反应机理研究透彻，而不是去追逐一个可能耗费数年而无果的、关于人工染料的幻梦。帝国的化学工业需要的是稳定、可靠的工艺改进，而非颠覆性的、充满不确定性的冒险。”
“可是，教授！凯库勒先生提出的苯环结构已经指明了方向！我们有理由相信……”米勒试图争辩，脸颊因激动而泛红。
“理论是理论，应用是应用！”教授打断了他，语气带着不容置疑的权威，“等你积累了足够的经验，再谈这些不迟。现在，我希望你把精力放在对现有染料工艺的优化上，这才是你博士论文的稳妥方向。”
“稳妥……”
米勒咀嚼着这个词，感到一阵无力。
他仿佛看到自己未来的几十年，都将在这充斥着保守气息的学院回廊里，重复着修补补的工作，而他那关于创造全新颜色、乃至合成复杂药物分子（他私下里已对巴比妥酸盐的结构有了一些模糊的构想）的野心，将被永远埋没。
他郁郁寡欢地回到实验室，窗外夏日的喧嚣与他内心的冰冷形成鲜明对比。
就在这时，与他同在柏林大学、专攻物理的好友汉斯，像一阵风似的冲了进来，脸上带着航海家发现新大陆般的兴奋。
他手里紧紧攥着一份一个多月前从汉堡港流传过来的《南十字星周报》，报纸边缘已经磨损。
“卡尔！快看！上帝，这简直是为我们准备的！”汉斯几乎是吼着，将报纸塞到米勒手里，手指激动地点着其中一个版面。
米勒疑惑地接过。
这是一份英文报纸，但他阅读无障碍。
头版下方，赫然是一篇翻译转载的公告——《“幻梦众生安”全球招贤令》。
他的目光迅速掠过那些常规的溢美之词，直到几个短语像闪电般击中了他：
“……吾司致力