立夏过后, 天是一天比一天热了。

辽东虽处北境，但毒辣的日头丝毫不输江南。正午时分，土夯的基台被晒得直冒烟尘, 城墙跟火炉似的，站不得人。

门楼阴凉处, 把总领着手下的兵丁玩起了推牌九。

“丁三配二四！”把总捻开牌面, 展示给兵丁瞧，“绝配啊！”

“您手气是真好啊，这要是真来了银子，一季米粮都挣来了！”

“可不是。”把总拖来卸下的甲胄枕在脑袋下，翻身躺平, 翘起了二郎腿，“奈何来不了啊，犯纪了。”

“我们这都调来大半个儿，连根瓦格人的毛都没见着，一天天的在这吃灰……”

“吃灰啊, 吃灰多好，遇上战事你想吃灰还吃不着呢, 只能喝自个喉咙里的血。”

军士们闲聊起来, 把总阖眼听了会，睡意渐浓。

不知哪来的风将干涩细碎的黄土吹到了把总面上，他抹了把面颊，侧过头, 想要弄清风来的方向，耳畔的黄土却震颤起半指甲盖高。

把总倏地侧身, 耳朵贴上地面。

新兵蛋子不明状况，躬身过去, 被老兵一把拉了回来。

把总懒洋洋的神色一扫而空，眼睛越睁越大。

烫面的风吹来了，众人屏气凝神。

新兵被风沙吹得睁不开眼了，伸手揉着，眼角渗出了泪。

再睁眼时，把总已露出惊惧的神色。

“瓦格人——”把总抄起刀拎着甲胄往外跑，“瓦格人来了——”

“瓦格重骑！”

吼声惊醒了午睡的军士，一时间，守军一涌而出，分列城楼。

周千总听着动静，箭步上楼，一把揪住瞭望的军士。

起风了，天际烟尘四起，攒动的人影聚集其中，加深了边境线的色调。

他提溜着军士丢至一边，拔出佩刀，嘶哑道：

“燃烽火——”

*

“北境的烽火燃了，烧得天都红透了！”

“这刚割了麦，还没来得及晒，瓦格就来了！”

“这可怎好啊，那些个守城的，一个赛一个吊儿郎当，多少年没动过真格了，打起来了还不是一击即溃？”

“萧老爷呢，萧二少不是在边军，找萧老爷问问到底是个什么状况。”

“对了，找萧二少探探口风！”

“莫要找了。”