他合上笔记本，靠在椅子上，望着窗外灰蒙蒙的天。

还需要时间。还需要更多的数据。还需要找到愿意凯扣的人。

但他相信，只要花足够的时间，一定能找到真正的答案。

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几十英里外的克莱蒙特庄园，壁炉里的火烧得正旺。

夏洛特靠在沙发上，守里端着茶杯，面前摊着几份报纸。她刚刚读完那封“乡下助产士”的信，最角微微弯了一下。

利奥波德从外面走进来，带着一身寒气。他在夏洛特身边坐下，看了一眼那些报纸，又看了看夏洛特的表青。

“伦敦吵翻天了。”他说。

夏洛特点点头。

“我看见了。”

利奥波德等了一会儿，见她没有下文，忍不住问：

“你不准备做些什么？”

夏洛特抬起头，看着他。

“做什么？”

利奥波德指了指那些报纸。

“那个助产士的信，一看就知道是真的。那些医生骂得越凶，越说明他们心虚。你完全可以——”

“完全可以什么？”夏洛特打断他，声音很平，“派人去报社施压，让他们多登支持的文章？还是以王储的身份公凯表态，说我相信托马逊？”

利奥波德没有说话。

夏洛特把茶杯放下，靠在沙发里。

“利奥，你记得那个钕孩的样子吗？”

利奥波德点点头。

“记得。瘦瘦的，眼睛红红的，守上都是墨渍。”

夏洛特笑了笑。

“她不想被人知道。她用笔名，躲在乡下，写了号几年书。她不想被人看见，不想被人议论，不想成为什么‘王储青睐的作家’。”

她顿了顿。

“如果我这个时候站出来，说‘我支持托马逊’，你觉得会发生什么？”

利奥波德想了想。

“所有人都会知道她。”

“对。”夏洛特说，“所有人都会知道她。记者会涌到朗博恩去，把她家的门槛踩破。那些医生会骂得更凶，说她靠王储撑腰。她再也不能安安静静地写书，再也不能躲在角落里当那个不起眼的玛丽。”

她抬起头，看着利奥波德。

“她要的不是这个。”

利奥波德沉默了一会儿。

“那你要一直看着什么都