七月十八日，艳阳夫妻几人及护卫人员又启程回西蜀，不过雅若和儿子司马治，还有周致远的妻子已经先一步回去了。
七月廿三日，艳阳一众行至阆中县（Nc市阆中县级市）南侧山间。午后，天降大雨，片刻之间，道路尽起泥泞，低矮处，渐成洼泽，车马难以行走。
众人正惊慌时，瞧见右首道路旁有几株桃李树，树旁有一个歪歪斜斜的篱笆小院，院前一扇破旧柴门，门里院中是几间农家的屋子。众人心中欢喜，于是急停住了车马，携手往农家借房屋避雨。风雨愈发变大，众人幸是快了一二步，否则全要打湿了。
其时农家中一个母亲、一个老者、一个小儿子和两个十四五岁的女儿。他一家五口，见一二十显贵人众前来扣门，皆有些惊惶不适，小儿子和他的两个姐姐都靠拢去了母亲身旁，不敢走动也不敢讲话。那老者六七十岁，佝偻着背，面目沧桑，鬓发粗糙且白，幸是手脚还能行走站立。
艳阳见他一家惧怕，又都是艰苦面色，急忙好言安抚。艳阳面善，再者艳阳的芊芊、自清二位夫人，还有四五个侍女，都年轻美貌，瞧得人舒心，他一家人渐渐不怕，安心下来。因农家房屋窄小，艳阳及其夫人、侍女进堂屋后，周致远和王德威等十来侍卫便在外边的屋檐下站列。
艳阳见他一家没有男主人，不由问那孩子母亲到：“大姐，你家男人呢？”大姐道：“他外出干活了，还没回来的。”艳阳心惊，道：“外头这么大雨，他也能干活么？”大姐道：“早上没有雨，他才出去了，眼下这么大雨，恐怕他要回来了。”艳阳见大姐相貌虽和善，然她言谈间，面色暗淡，眼睛没有什么光彩，给人以满满的岁月沧桑之感，跟旁侧的老者一般，方知这一家人，或许很是穷苦。
正说时，一个雨滴忽然落了芊芊头上，芊芊惊了一惊，却不想举头看时，又一个落了下来，正好打在她额头上。芊芊轻出一声，急忙挪开步子。却不想芊芊对面的一个侍女也叫出一声，原来她站的地方也有雨水掉落。紧跟着，艳阳众人环顾时，瞧见这家人有左右两个主屋，屋子很陈旧，随处可见有雨水渗漏。
艳阳奇道：“你家漏雨这样厉害，不能能修补么？”大姐羞愧道：“修补了也没用，上面是用茅草和树皮盖的，雨不大时还行，雨大的话，就漏雨了。”芊芊等人闻言，不禁悲悯。又听见大姐的两个女儿道：“娘亲，我们去房里看被子！”大姐应了一声，她两个就朝两个睡房跑去了。自然他们家有两个睡房。
艳阳又惊，道：“睡房里也会漏？”