三月廿七日，欧阳沧浪沿岸南行，走马至江宁县西南的一个村庄，这村庄地势平缓，一条大驿道从村庄当中穿过，驿道南北两侧坐落了一二百户人家，颇为繁盛。

近午间，欧阳沧浪垮着红马，背着包袱，握着清泠宝剑，头上戴着了遮阳斗笠，沿着大驿道，行至了这个村庄的一个岔路口。这路口左右生着几株支干粗壮枝叶铺展的老槐树。欧阳前行时，早望见两株槐树底下围满了黑压压的一群乡民，男男女女老老少少约有百来号人。

乡民堆的中间是个微微凸起的坡头，坡头上即是几株相隔不过一丈的老槐树。因是凸起坡头，欧阳沧浪眺过人群，隐约望见较近的两树底下，有两个二三十岁的乡民汉子被一根连结于两树之间的大麻绳吊绑着，两人双手被吊在大绳索上，身下的双脚亦被绳索缚拢在了一块，被缚住的双脚又未完全触地，这二人要想行动，自然是万万不能的。

二人跟前是一个财主模样的肥胖者，这人五六十年岁，虽然一身衣服穿得锦贵无比，他人却生得面皮粗糙，面上许多髭须，浓眉大眼的，显得颇为凶恶。这凶恶财主的两侧立着七八个持刀壮汉，其中挨近被绑乡民的两人手中各自持着一根马鞭子。欧阳又行近一些后，瞧见被缚两乡民身上已给抽打得衣衫破烂，伤痕累累；二人垂头散发，口角上隐约见有滴血，已然一幅要死不活的模样。

欧阳大奇时，听得这凶恶财主对着众乡民张口道：“大伙儿都瞧瞧！这二人简直吃了熊心豹子胆，是他娘的活够啦！有道是逝者为大，这两个贼子，为着些许钱财，竟要掘我父亲老大人的坟墓，简直是天理难容！”这财主叫说时，底下围观民众早已咿咿呀呀地低议开了。

欧阳留心时，听得当中的一人道：“他两个也真是够胆的！谁不知他王元贵是村子里的一霸呢！”身旁人应道：“够胆是够胆，却是老天不佑他二人，瞧这被打的模样，怕是活不了的了！”又有旁侧人道：“他两个该着这遭苦的命！谁不知王家墓里边有值钱东西呢，偏偏就他两个敢去动！动了便动了，又偏偏被人给逮着了！”又听一人道：“头都垂下来都好一会了！地上又有不少血，也不知是活着的，还是死了？”身旁的附和道：“王家有钱有势，他二人被逮住，可是难活啦！”另一人低声道：“听说是昨夜四更被逮住了的，今早拉来这树下，吊着打了大半日。虽说掘人坟墓不是正路，但这么缚着抽打半日，也是可够可怜的了！”另一人低声道：“天底下的穷苦人不少，但若他二人这般胆大的却是不多！”又听得旁侧一人低声道：“王家有吃不尽的鸡鸭鱼肉，有穿不完的