堂下一片哑然，他拿起惊堂木拍了一下，声音响彻公堂，让人心中无来由地为之一震。

“从实招来，免受皮肉之苦。”

有个胆大的犹豫了几下，说道：“知府大人，小人本是小商贩，可是现在下了海禁令，我等只能坐吃等死，我们上有老下有小，有一家子要养活。实在是没有办法，听说南洋有生计，我等才拿命一搏。”

前往南洋的路并不太平，先不说海上天象难测，动辄就会被海浪卷起丧命，海上又有倭寇烧杀抢掠，后又有官差追捕，实在是千辛万苦的一条路。可就是这样，他们也愿抱着一丝希望闯一闯，总比在家里坐吃等死来得强。

他一说，其他几个也小声附和。堂外围观的也开始窃窃私语，外面有人壮着胆子喊道：“内地都是浙商徽商的天下，海禁令一出等于断了我们的活路，求知府大人帮帮我们这些可怜的商户吧！”

堂外有很多人跪了下来，这里大小商户居多，超过了农民。想不到一条海禁令，引发了这么多的事情，逼得大商贾走私，逼得小商贩拿命偷渡。薛盛内心大为震惊，看似小小的一条禁令，写在帛书上甚至就短短几句话，却是牵一发而动全身，可能影响的是千千万万的生计。

看来矛盾到了刻不容缓的地步，念及他现今的官位并不能越级上奏折，很大的可能性还是会被福建转运使司驳下来。他只能以家书的形式与他岳父说明此地情况，叫他上书皇上民间疾苦。还得以他妻子的名义寄一封家书，才不至于被怀疑拦截。

薛盛掷下签子，道：“来人，将这些人先行关押。”

他不能因为了解到民间疾苦，就罔顾皇命，冲动地开放商贸。他必须站在更高更远的位置上统揽全局。全局是什么，全局就是这泉州府所有人的性命安危，倭寇当前，只能牺牲掉小部分人的利益，去换取所有人的平安。

人群一片愤慨，有人开始骂他狗官。这个恶名他暂且担下了，律例不可废、章法也不可乱、皇命也不可违，否则将大乱。可百姓疾苦生计也等不得，他不能叫他们白白去送命，只能严令禁出，加强巡视，先行关押。

而他当务之急是要上书，叫一切变得名正言顺。

为了个中关系理得更清晰，他还得亲自去沿海渔民那儿了解一些情况。薛盛带着石青山前往海边，挨门挨户地询问，直到暮色四起。

忽然隆隆号角声起，响彻整个海面，军营里点起火把，大喊“倭寇来了，戒备！迎战！”

渔民们似是早有准备，不出片刻，全部提起包裹带着家眷往城内跑，有车的赶车，没车的奔跑，嘶喊声一片，乱作一团。

“大人，快回去吧。”石青山护送着薛盛上马。

他为父母官，当速去稳定人心