然而在面对格蕾丝女士时，头几次的交锋却总是路德本人棋差一招，先是让她跑掉，又是被她摆了一道，直到最后才终于利用格蕾丝的行为漏洞抓住了她。如果说之前的爱德蒙和头脑简单的意大利团伙都不是对手的话，格蕾丝女士则可以说是路德实打实的强敌了。

更重要的是，格蕾丝女士诈骗了巨额钱款，将英美两国的警察和银行系统戏弄在手，虽然她没杀人，但也行径恶劣，哪怕是免去上绞刑架，牢狱之灾总是少不了的。

然而她的技法太过高超，连政府和苏格兰场都免不了心生佩服。最终美国政府和她达成协议，请她来完善支票的防伪细节，追查其他的诈骗犯，以功抵罪。

也就是说，菲利普·路德不仅没有击败格蕾丝女士，他最后反而成了格蕾丝女士的同行——一定要说的话，被招安的格蕾丝还有公共职务在身，竟然比身为私人侦探的路德更为体面。

至于故事中伪造支票的细节，这部分有一半是霍尔主编的功劳。玛丽的生活中不会时常运用支票，这方面霍尔主编提供了不少帮助。有他的意见和指导，玛丽相信伪造支票的剧情方面是不会出错的。

尽管所有的故事都来自于真人真事，但放在十九世纪末来讲述，霍尔主编开始怀疑玛丽这是有意挑衅公众，也算是情有可原了。

"已经有评论说你以一位未婚小姐的身份写出菲利普·路德这样男人中的男人简直是天赐灵感了，"霍尔主编开玩笑道，"而你又为这位‘男人中的男人’增添了一位女性劲敌，我真想现在就看看那些评论家的反应。"

玛丽不置可否地勾了勾嘴角。

"比起评论家，"玛丽说，"我更在意你的态度，先生，就我看来……你似乎不太喜欢《支票佳人》的故事。"

之前的两个故事同样题材大胆，但霍尔主编一直是有一说一，而不像现在一样还委婉地提一嘴他有问题。越是委婉，越是证明霍尔主编有不同的意见。

玛丽的敏锐换来了霍尔主编礼貌的笑容。

"我并非不喜欢，"他说，"但一定要把菲利普·路德的三个故事放在一起相比，我还是更喜欢《狂欢之王》。"

这个玛丽倒是不意外，主编先生早就说过了。

"但在我看来，"主编先生解释道，"《狂欢之王》和《支票佳人》两个故事是有相似之处的，两个故事比起你的处女作来说都较为明亮，不涉及杀人案件，没有同恶魔对峙，省略了推理部分，即使同样有现实因素包含其中，