若是有恶意，他也不会特地为了女儿们来到伦敦不是吗。

“今天没什么大道理，”玛丽说，“小道理倒是有许多。”

“比如说？”

玛丽的手放在了打字机旁边厚厚的文稿上。

桌子上的文稿分成了三叠，玛丽把其中两叠推到班纳特先生面前：“爸爸，这是《连环杀手棋局》和《狂欢之王》的原稿，这两部连载已经刊登在了《海滨杂志》上，总共赚取了五十二英镑。而这些。”

她又将第三叠稿件递给了班纳特先生。

“是我下一部连载《支票佳人》的大纲，”玛丽解释道，“我已经完成了初步思路，预计长度六万到八万词左右，应该可以用四期到五期连载结束。眼下没有其他的事情，我预计用四十天完成连载，下个月投递。杂志社的霍尔主编向我许诺，一旦稿件录用每一期杂志可以拿到十英镑。因为《狂欢之王》的舆论轰动，我想这一部作品过稿的几率会很大，算五期十英镑的话，能拿到五十英镑。”

“嗯。”

班纳特先生接过玛丽的新连载大纲，却没有翻开，而是直接开口：“不算创作时间，玛丽，从第一部连载开始，到第三篇连载结束，你用了十一个月赚取了一百零二英镑的稿费，加上这个月的空档期，就是一百零二英镑的收入花了你一整年的时间。”

“是的。”

“够你在伦敦生活一年，”班纳特先生总结道，“也仅仅是刚刚足够。但鉴于你第三篇连载还没完成，算够一百零二英镑为时尚早。五十二英镑的收入，你连房租都是问题。”

玛丽点了点头，然后拉开抽屉，从中拿出了笔记本。

她摊开笔记本，推到班纳特先生面前，上面写满了各项生活收入和支出。

“这里，”玛丽翻开账本的第一页，“我的启动资金，二百英镑。是在米尔顿帮助桑顿先生以及其他当地工厂主解决了一起案件后，他们给我的酬劳。我用这二百英镑租下了伦敦的公寓，置办各项搬家事项。除此之外剩下的钱和我的稿费已经存进了银行里。”

说完玛丽继续翻着账本，她停在了比较新的一页，从中抽出了一张收据。

“我帮助政府追查光照会的线索，”玛丽解释道，“作为回报，政府一方从光照会成员的贪污款项中挪出了一部分资金给我，支付了十年的房租。短时间内我不用为房租发愁，但你的担心仍然有可能成真，爸爸。一旦我的《支票佳人》不过稿，我就得挪用存款了。”

“但存款有挪用完的一天。”班纳特先生不轻不重地打击道。

“没错，”玛丽认同，“所以我打算和霍尔主编商议一下之前供稿协定的具体事项。”

之前玛丽和霍尔主编的协定完全是君子协议——霍尔主编口头许诺玛