加德纳先生将《海滨杂志》最新一期的样刊拿回了家, 这理所当然地成为了加德纳宅一整天的话题。

没想到杂志社的效率这么快！

玛丽美滋滋地拿到样刊, 翻到了小说连载版块。自己的作品变成铅字印刷于纸制出版物上，这种感觉真是奇妙极了。

虽然玛丽并不是一个仪式感特别强烈的人，她写作的目的就在于赚取稿费、争取经济独立, 可当自己的作品真正发表时, 她仍然感觉到浓浓的自豪感涌上心头。

早在确认过稿时霍尔主编就说过, 由于《连环杀手棋局》是玛丽的处女作, 她的创作手法在当下的文坛也颇为少见, 因而在无法确认反响的前提下, 没办法给玛丽太多的版面。

五万词的小说要分成四期刊登，但这已经是个很好的开端了。

玛丽对自己的小说内容熟记于心，她迅速扫了一眼作品的排版，便一目二十行地跳到了最后，当期连载结束的位置。

一万余词的篇幅并没有展开多少剧情。首先是大概铺垫了主人公菲利普·路德其人：大名鼎鼎的私家侦探，生活却不太顺利——他的妻子兼助手在一年前因身体不好而流产，之后一直郁郁寡欢，最终随着他们未出世的孩子而去。

与妻子伉俪情深的菲利普·路德备受打击, 一整年没接任何案子，不是沉浸在酒精里，就是成日失眠、唉声叹气。他一位担任牧师的好友左右看不过去, 便邀请他到自己的教区散散心。

菲利普·路德到来后, 心情并没有好转多少。他仍然流连于当地酒馆之中, 小说的主线剧情正是从这儿展开的。

一名身材极其高大、压迫力十足的工人走了过来, 热情地同路德搭话, 直接喊出了他的名字。

路德惊奇之余，同工人聊了起来。他说他叫爱德蒙，言谈之中路德发现他见多识广、头脑聪明，极具谈话技巧，是位十分讨人喜欢的人。路德和爱德蒙越谈越深入，不知不觉间竟然产生了惺惺相惜之感。

爱德蒙说自己一直很仰慕路德和他的妻子，这话正中路德伤心处，他免不了和爱德蒙倾诉一番怀念妻子的心情，爱德蒙好言宽慰的同时，也劝他接个案件，好从伤心事中转移视线。

路德摇了摇头，说这么平静的小镇，哪儿来的案件呢？

爱德蒙却给出了意料之外的答案。

玛丽的文笔简洁——一来，她确实不是那种爱好华丽精致风格的性格，二来，也是为了迎合菲利普·路德这位“硬汉”侦探的叙述口吻。

在路德的视角里，爱德蒙“近乎木讷的面孔和冷静犀利的言谈截然不符”，工人放下了手中的酒杯，而后用不急不缓的语气做出了回应。

“你知道的，侦探，”他用极其、极其冷静，到了近乎冰点的平淡口吻说道，“