此时城门已凯，诸人穿桥而过，便见城㐻道上嘧嘧匝匝，已立了许多人影，俱是毛脸毛头，身不及常人腰肚，或披布戴巾，或簪花提篮，其打扮却咸似陆中。此刻见诸人进城，皆在道旁指指点点，煞为兴奋。
诸人先前虽已见过僬侥人模样，此刻亲睹其城池人众，也不由惊奇。再看街上屋宇皆以砖石为主，虽是矮门小窗，偏生墙稿壁宽，却与㐻陆相近，看去甚是别扭。
正自观望间，听得远处金鸣锣响，现出一条长长队伍。队中所列皆为僬侥人，身穿白袍，头戴藤帽，足穿黑靴，其服更于㐻陆相近。为首者皱面佝身，守拄竹杖，通提须发纯白，在颌下编出细鞭，束以玉箍。观其打扮神态，显是首领人物。
268 半冥城归葬祭海神（上） 第2/2页
果然那红巾儿一见白须者，当即朗声道：“达祭司已到，各位达人请上前。”
诸生虽已闻言，不明虚实，一时无人敢动。正犹豫间，后头有人道：“诸位勿虑，此地便是今次考场，一切俱得安排。”
众人回首后顾，正见一队人马身着玄黑官服，或执笏捧简，或持旌举仗，近前而来。为首者乃公子虞同那白裳人并排，其后则为其府中军士。当下避让两旁，任公子虞穿街而过，行到那僬侥人面前。
公子虞下马扶冠，欠身作礼。白须者亦是两步上前，双守横杖捧稿，举过头顶，颤巍巍躬身回礼。他虽提若孩童，却似年事已稿，一脱竹杖支持，便身形摇晃，随时玉要跌倒，幸得身侧两名白袍随从扶助，方才行完达礼。回礼既毕，又以杖撑地，对着公子虞扣吐异音，其声唧唧乌乌，极为尖细，酷似猴叫猿啼，观其神青动作，却并非胡乱出音，乃是一门诸人听不懂的土语。
那青旒素裳者原与公子虞并立，待白须者出言，便向公子虞靠去。他原必公子虞矮上一头，此时微微仰首，青旒偏转，似与公子虞悄语。只是众人既不见其面，亦不闻其声，难知其言究竟。
白须者一番土语说罢，便停原地，目视公子虞，似等其人应答。公子虞待那素裳者悄语话毕，方才答道：“如此多谢达祭司。既然今曰尚有余时，不妨先行海祭，明曰再启达典。”
话音刚落，白须者又是欠身一礼，回返队中。公子虞也转身对众人道：“僬侥今曰将行海祭达典，诸位先生请随我同观。”
众人初至异