兵马未动粮草先行, 拖慢行军速度的往往是庞大的辎重。

唐笙舍弃了辎重和粮台，率领最精锐的三万人直扑京师，卸了重甲的黑水营成了先锋。

从寻常关隘和官道通过, 虽然需要绕行，颠簸会少许多。唐笙为避免打草惊蛇, 连辽东境内的官道都未行走。

黑压压的队列没有人声, 唯余撼天裂地的马蹄音与铁甲的“铮铮”低吟。

主将的号令顺着冷肃的夜风传来，鞭笞着行伍中人。

“沿土路前行，不得践踏良田！”

“道中饥饿，以耐饥丸与米砖充饥！”

“快，快, 快，再快！”

……

不知过了多久，开路的先锋队速度渐慢，唐笙意识到，大军临近平沙江了。

身姿矫健的河曲马穿过军士退让出的道路, 汇入骑兵群中。

唐笙勒缰，望见了波光粼粼的江面。

天就要亮了, 天际灰蒙的雾色已被晨光刺破, 让江面染上了相似的色调。

唐笙没有迟疑，最先打马涉江。冲积出的淤泥与石块叫马蹄打滑。她翻入江水，牵着缰绳，抚着马鬃前行。

江水没过她的腿肚, 漫上腰腹，浸湿了她的衣袍。江水最深处, 河曲马的宽鼻已浸到了水中。

为了避免马匹受惊，唐笙咬紧牙关, 勾住马身轻轻安抚。

涉水的马队里，已有受惊的马匹扯起没立稳的军士扬蹄奔跑。军士灌进水中，运气好些的仰躺着挣扎，被同僚拉起身，运气差的淹没于江水，再也爬不起来了。

“不要追马，跌倒了就松手！”唐笙牙关发颤，语调却还是坚韧清亮的。

这个时候，她作为主将不能显露出丝毫慌张。

唇瓣颜色深了好些，心跳也快要跃出胸膛了。唐笙一马当先，破开湍急凉寒的水流，带领先锋往江岸进发。

身边有军士倒下，伸长了臂膀呼救，眼底满是绝望。

“唐大人，救我——”

喊声凄厉，引得众人侧目。

唐笙不忍忽视，攥紧了缰绳，探出一只手。越来越多的军士扯住了缰绳，好让唐笙站定。

就要抓住了，唐笙往前探身。

沉水的军士在最后一刻攥住她，唐笙借力讲他拉了出来。

就在这要紧的时刻，作为坚石的河曲马却踩空了，马蹄打滑，甩出连串的水珠，发出一声嘶哑的