“对了，你们听说了吗”老兵道，“镇政厅要招募干员了，你们是怎么打算的”
“我已经托我工作那儿的文员帮我报名了。”山姆当即道，“我们家分到的房子破得太厉害，我得尽快赚点钱把屋顶修一下。”
“我也是。”又一位士兵道，“报名的人肯定很多，也不知道能不能成先去碰碰运气再说吧。”
“能拜托皮特中尉帮我们说说话的就好了。”有位年轻士兵感叹，“中尉与罗威尔先生和杨先生似乎都有交情，他说话搞不好有用。”
“能别去麻烦中尉，还是别去的好。”
他们之中的几名老兵当即摇头反对，纷纷出声
“听说罗威尔先生近期状况不佳，已经有很多天没有出过门了，前天我在熟食店附近碰到中尉时，虽然他没有明说，但我能看出他正忧心忡忡。”
“是啊，中尉从不让我们知道他承受着多大的压力，我们自己能搞好的事儿，就别去麻烦他了。”
“我只是随口说说的”年轻士兵不好意思地嘀咕着道，“既然这样，就当我没说过好了。”
闲话间，士兵们来到了镇政厅。
镇政厅大院内，停放马车的一侧被清理出来搭了一排简易的砖块灶台、盖了个半露天的大厨房。
这个露天大厨房里，围着灶台忙碌的，全是士兵们的家属她们为负责后勤调度的米娅女士工作，除了为镇中大道的临时工们准备午餐外，还要负责收容所的三餐、民兵队犯人的三餐，以及辅助采购。
汉克兄弟母亲汉克太太是位很能干的女士，只参加集体工作不到一周就获得了米娅女士的信任、成了家属们的“小头目”，见到提着木桶的士兵们到来，老远就挥起锅铲“小伙子们，赶紧来排队了”
山姆非常高兴母亲能适应新工作，拉着弟弟排进队伍里，远远地朝着汉克太太傻笑。
汉克太太瞪了他一眼，嘀咕了句“傻小子”，挥动锅铲的动作更加轻快起来。
对于享受过“模范犯人工作餐”的士兵们来说，他们的家属烹煮的食物确实不太上得了台面不过谁又会不支持自己亲人的劳动付出呢，哪怕浓汤总是或咸或淡、菜色总是乱糟糟的让人看了就没有胃口，也不会有人抱怨什么。
不过今天的菜色，显然跟往日不一样。
当排在最前面的士兵举起桶，让汉克太太方便往木桶里盛放食物时，他惊讶地发现大锅铲舀上来的菜居然很眼熟
虽然茄子切得很不规整、颜色也不像曾经吃的正经“模范犯人工作餐”那么漂亮，但至少从外形上能够认得出来这是肉类之外最受欢迎的菜品、让所有吃过的人都回味无穷的红烧茄子
“今天的食物也是你们烹煮的吗，汉克太太”这士兵显然不太会说