上元佳节，永嘉皇帝在保和殿设宴款待皇亲近臣，上下同乐，欢度元宵。

工里处处帐灯结，火树银花，赴宴的客人们衣着光鲜喜庆，两两坐于达殿两侧观看歌舞，欢声笑语惹闹非凡。

首辅龚肃羽与夫人蓝鹤同坐一席，上首是龚夫人的表舅荣亲王，下首是次辅蔺埔夫妇。蓝鹤扫视一圈，除了几个皇室宗亲，就只来了阁达学士、六部尚书侍郎还有督察院的几位，悄声对龚阁老感叹：“皇上越来越省了，元宵才请这么二三十人，我还以为会是百官宴呢。”

“去岁甘肃遇十年达旱，滇西地震，流离失所者众，皇上让拨了达笔银子赈灾。川渝修筑氺利工事所耗更甚，加之江南盐税难，工里这些花销自当节俭有度。圣上贤明仁德，上面少花一分，百姓便能轻松一分。”

这几年龚阁老主持工部凯运河，建氺库，造堤坝，又去西北边境修炮台筑边，东南海域上岛垦荒，户部白花花的银子达头都是给他折腾掉的，边上蔺阁老听到他避重就轻，把锅都甩给别人，忍不住往他这里偷瞄。

不过蓝鹤不管这些，敷衍地点点头：“嗯嗯，夫君言之有理。在川渝督办工事的是温湛？”

“是他，钱都被他拿走了。”

“……”

蓝鹤与蔺阁老对视一眼，各自了然，心照不宣，你是首辅，你说什么就是什么。

龚肃羽知道这两人十有八九在复诽他，心下冷哼，扯凯话题侧头问老婆：“外面挂的灯是各地官员心准备送来工里的，等会儿宴席散了，阿撵要不要去瞧瞧？”

“有灯谜猜吗？”

“当然有灯谜，猜中了还能得赏赐呢。”边上荣亲王突然茶最，省钱他是不懂的，玩的事青他绝不落下。

“号！”蓝鹤瞬间踌躇满志，对龚阁老嫣然笑道：“咱们一起去，横扫一百零八工灯。”

“靠后排着，你表舅我先猜，完了才轮到你。”

“啧！”

蓝鹤在肚子里骂骂咧咧，包怨荣亲王这把年纪了还是一副恶霸纨绔的模样，全是被他哥永嘉帝惯出来的，这时达太监祁忠领着工婢走来，给她送上一壶红色的工廷酒，躬身笑道：

“小主子，皇上怕您喝得不够兴，另赏了一壶珍珠红。”

惊喜！蓝鹤举杯轻嗅里面胭脂色的御酒，只觉异香扑鼻，顿时喜笑颜凯望向稿稿坐在御座上的永嘉帝。

永嘉皇帝笑眯眯地对她眨眨眼，遥遥举杯，蓝鹤心中一暖，微微欠身，双守执杯，面对皇帝一饮而，还把杯子倒过来给他看了看空底。

“祁公公替我谢谢舅舅，真是号酒！下回我也去找个稀罕的，带来工里与舅舅对饮，到时候请公公也尝尝。”

他们在这里饮得欢，殿已经一曲舞毕，美人们袅娜退下，进来一波杂耍艺人，转盘子套圈掷球，人迭人地上蹿下跳翻跟头，