冬至。

天还没亮，宫人们就开始忙碌了。

“手脚都利索些！”掌事太监常安公公站在乾清宫的大殿里面，捏着嗓子大声喊道：“今日来的可都是皇室宗亲，不想挨板子就别想着偷懒。”

常安公公随意指了指在他面前路过的太监，吩咐道：“你，去擦擦花盆上的土。”

“还有你，去把地毯铺好了。”

“桌子上不能有灰。”

“哎你干什么呢？手脚放轻点，打碎了这宝贝，你有几条命能赔？”

大殿里回响着宫人们急促的脚步声，他们不停地穿梭在殿廊之间。

常安公公泡了一杯茶，恭敬地递到精膳司大人耿余面前，带着几分小心翼翼的讨好：“大人，今日的宫宴都安排好了，您看看还有什么需要吩咐的吗？”

耿余瞥了一眼他递过来的茶，并没有伸手去接，而是将目光重新放回殿内忙碌的宫人们身上，在扫视一圈之后，他眉头皱了皱：“乐师呢？”

常安公公讪讪地把茶收了回去，连忙开口解释：“回大人，乐师们已经在偏殿候着了。”

耿余点了点头：“膳食那边准备得怎么样了？”

“御膳房的人天不亮就来了，所有食材都准备妥当了。”常安弯着腰，脸上堆满了笑容：“小的特意去膳房盯过了，出不了岔子的。”

耿余听后，脸色也没有放松多少，每个环节都反复检查了几遍，才肯放心。

临近午时，乾清宫外的马车渐渐多了起来。

一声钟响，沉沉地荡开。

乐声随之而起，丝竹齐鸣，管弦齐奏，皇室宗亲们陆续到了。

“见过三皇子。”

“三弟！怎么来得这么晚？”

“三弟，终于把你盼来了。”

三皇子褚郸一露面，大殿上所有人的目光霎时间不约而同地落在了他的身上，见他身穿一身杏色的吉服，众人眼里闪过一丝诧异。

大皇子褚堰不动声色地在他身上转了一圈，微不可察地皱了皱眉，随后笑呵呵地说了句：“皇兄等你许久了。”

“在母妃那里耽搁了会。”三皇子大步流星地在自己的位子坐下，端起茶水喝了一口，立刻皱着眉头吐了出来：“这什么茶？怎么如此寡淡？”

身后的太监连忙躬身，惊恐道：“殿下息怒，奴才这就去换。”

“等等。”褚堰叫住了他：“来两壶酒吧，咱们三兄弟好久没有一起喝过酒了，趁此冬至家宴，干脆喝个痛快。”

二皇子褚稷脸上的表情有些僵硬，微微抿唇：“若是被父皇知

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