有谢恒厥这个活泼的小向导在，接下来的行程气氛轻快了许多。

他虽然年纪小，但对云城的大街小巷，诸多角落似乎都了如指掌，甚至能说出建筑的旧日用途或趣闻。

他带着明昭从角楼一处隐蔽的阶梯下了城墙，穿行在蛛网般狭窄却干净的巷陌里，避开正街上的巡逻队伍和劳作的民夫，很快来到了他口中的东市。

所谓的东市，如今早已萧条，大部分铺面紧闭，招牌歪斜，积着厚厚的灰尘。

只有零星一两家卖粗陶、麻布和劣盐的铺子还开着门，掌柜的也是无精打采。

谢恒厥却目标明确，拉着明昭七拐八绕，来到一处紧闭的铺面后巷。巷子尽头果然有一户人家的后院墙头，探出几枝遒劲的梅枝，枝头零星点缀着些黄豆大小的深红花苞，在灰墙白雪的映衬下，格外醒目，只是离盛开还早。

“看！就是那棵老梅！”谢恒厥指着墙头，颇有些得意，“我去年偷偷爬上去看过，花开的时候可香了！等过些日子天再暖些，花开了，我带你来看！”

明昭仰头看着那在寒风中微微颤动的花苞，点了点头：“好。”

这座城，不仅仅是一个军事堡垒，也曾是无数人安身立命、有着平凡悲欢的家园。

谢晏跟在后面，听着弟弟絮叨，看着明昭耐心倾听、偶尔询问的侧影，她不骄不躁，沉静通透，这么一比，恒厥实在差太远了。

日头渐渐西斜，将三人的影子拉得老长。

“差不多了，恒厥，该回去了。”谢晏出声提醒，“莫要耽误赵妹妹回去休息。”

谢恒厥虽然意犹未尽，但也乖巧地点点头，对明昭道，“明昭，我明日再去找你玩！我知道还有好多有趣的地方！”

“好。”明昭应道。

经过这半日的相处，她对这热情漂亮又单纯的男孩也生出了几分真切的好感。

暮色四合，明昭回到城西别院。屋内炭火温煦，明淑在陪着祖母，青娘端来热水和简单的晚食，明昭慢慢吃完，便让青娘自去歇息。

她独自坐在临窗的书案前——

她要先在云城立足，穷则独善其身，达则兼济天下，她现在还穷，但起码要让自己手下这一百来号人不那么被动。

救济是一时，也是脆弱的，她得让人看到她的价值。

至少让谢云归看见，她不仅是个会说惊人之语的孩子，她更有实打实的能耐，能解云城燃眉之急，能带来好处。

资源从来不会平白无故倾斜，她得先证明自己值得投资。

明昭从不认为她说什么，古人

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