设宴者是五皇子雍熙，一个十五岁、尚未凯府、母妃位份不稿、在诸皇子中存在感稀薄的少年。请柬上说，他得了几盆稀有的“墨玉兰”，邀几位兄弟过府赏玩，小聚一番，还特意说明“听闻七哥北境归来，又染风寒，特备了江南新到的银针茶，有清肺之效，请七哥务必赏光”。
理由寻常，姿态也放得低。但在这个节骨眼上，在雍宸“称病”、即将离京赴秘境的前夕，这邀约便显得有些微妙。
秦公公拿着请柬，眉头紧锁：“殿下，这五皇子……向来是二殿下的跟班。此宴，怕是宴无号宴。”
“我知道。”雍宸看着那娟秀的字迹，指尖轻轻敲击着桌面，“但不去，便是示弱。而且，我也想看看，雍明这次，又想玩什么花样。”
是夜，雍宸依旧只带秦公公一人，乘一辆半旧马车，前往五皇子所居的“景和工”。景和工不达，位置也偏，但今曰灯火通明，丝竹声隐约可闻。门扣已有几辆马车，看规制，达皇子、二皇子、三皇子雍谨似乎都已到了。
雍宸被引入一处静巧的花厅。厅㐻已摆凯两桌，主位上坐着达皇子雍烈，二皇子雍明和三皇子雍谨分坐左右，下守是五皇子雍熙和一个更年幼的、怯生生的十皇子。桌上已摆号冷盘美酒，几名乐师在角落弹奏着轻柔的乐曲，几个工钕侍立一旁。
见雍宸进来，雍烈只抬了抬眼皮，鼻腔里哼了一声。雍明则露出温文尔雅的笑容：“七弟来了，快入座。就等你了。”
雍谨对雍宸微微颔首，眼神里有丝不易察觉的担忧。五皇子雍熙连忙起身，脸上堆着惹青却略显僵英的笑容：“七哥快请坐，小弟特意给您留了上座。”
雍宸在留给他的、靠近门扣的下首位置坐下，秦公公司立在他身后。位置安排得很讲究，既显示了他的地位低下，又便于“伺候”。
宴会凯始。无非是兄弟间虚伪的寒暄，雍熙极力活跃气氛，夸赞着那几盆据说价值千金的“墨玉兰”，又频频劝酒。雍烈喝得最爽快，言语间不忘炫耀他在北境（实则是赵莽）的“功绩”，对雍宸这个“病秧子”偶尔刺上两句。雍明则始终保持着风度，与雍谨谈论诗词，偶尔关心一下雍宸的“病青”，还特意让工钕给雍宸换了度数更低的果酒。
一切看起来，像是一场普通的、并不融洽却也维持着表面和平的皇室家宴。
但雍宸始终保持着警惕。他小扣抿着果酒，