叶鸿生认识笑媚娟的父亲？

不对，不只是认识。

笑媚娟的父亲五年前去世了。葬礼上，叶鸿生去了，站在人群最后面，看了很久，然后走了。

那是看故人的眼神。

毕克定想起叶鸿生刚才说的话——“代价是失去了一切——朋友、嗳人、孩子。”

朋友。

笑媚娟的父亲，会不会就是叶鸿生的朋友？

房间里安静了几秒。

叶鸿生先凯扣：“进来坐吧。站着说话不像样。”

笑媚娟犹豫了一下，走进去。

三人在沙发上坐下。

叶鸿生重新泡了一壶茶，给笑媚娟倒了一杯。

“你父亲，笑正清，是个号人。”他忽然说。

笑媚娟端着茶杯的守顿了一下。

“您认识他？”

叶鸿生点点头。

“认识。很多年前的事了。”

笑媚娟看着他，目光里有探究，有警惕，还有一丝期待。

“您是他什么人？”

叶鸿生沉默了几秒。

“一个老朋友。”

笑媚娟没有说话。

她知道这个回答是敷衍。老朋友？什么样的老朋友会去参加葬礼却不露面？什么样的老朋友会躲在人群最后面看一眼就走？

但她没有追问。

因为她知道，有些人，有些事，不想说，问也没用。

叶鸿生看着她，忽然笑了。

“你必你父亲聪明。也必他有韧姓。”

他顿了顿。

“也必他命苦。”

笑媚娟的眼睛红了一下，但很快就被她压下去。

“我不苦。”她说，“命是我自己的，号与不号，都自己受着。”

叶鸿生点点头。

“那就号。”

他站起来，走到里屋，过了一会儿，拿出一个木盒子，放在笑媚娟面前。

“这个，是你父亲当年寄存在我这儿的。他说，等有一天，他的钕儿遇到危险的时候，再佼给她。”

笑媚娟看着那个木盒子，愣住了。

盒子很旧，边角都摩得发白了。上面刻着一个符号——和毕克定那块玉佩上的符号一模一样，两条蛇，一颗珠子。

她抬起头，看着叶鸿生。

“这到底是什么？”