湖畔唯一的一座坊市，名为“赤湖镇”，镇上的建筑大多由湖边特有的、抗腐蚀的黑礁石搭建而成，风格粗犷。来往的修士，无论修为高低，身上都带着一股挥之不去的煞气与水腥味，眼神之中，充满了对陌生人的警惕与戒备。这里，是刀口舔血之辈的聚集地，也是弱肉强食法则最赤裸的展现舞台。
镇东最大的一间茶馆二楼，临窗的雅座之内，林木平静地品着一杯灵茶。茶是劣质的灵茶，入口苦涩，但他却毫不在意。他那早已晋级中期的、雄厚无比的神识，如同无形的蛛网，早已将整个坊市笼罩，静静地“听”着此地所有的风吹草动。
他已在此地停留了三日，对于“千年血珊瑚”的情报，早已了然于胸。此物确实存在，但被两大家族和万兽盟共同封锁，外人连其具体位置都无从得知，更遑论染指。
就在他思索着破局之法，准备从长计议之时，楼下街道上传来的一阵喧哗，却让他那古井无波的眼眸之中，第一次，泛起了一丝微不可察的波澜。
一队身穿万兽盟制式水纹甲胄的巡逻弟子，正从街角走来。队伍的最前方，一名面容狭长、眼神阴鸷、修为在筑基初期的青年修士，正趾高气扬地训斥着身旁一名落后了半步的下属。
而被他训斥之人，身形挺拔，面容憨厚，眉宇之间虽已褪去了当年的青涩，多了几分修仙者的沉稳，但那双紧握着的拳头，和那因为隐忍而涨红的脸庞，却依旧带着几分林木熟悉的倔强。
正是赵牛！
“废物东西！”那队长模样的青年，声音尖锐刻薄，毫不顾忌周围行人的目光，“让你巡查东三区的水域，日志上竟连水下暗流的变动都记录不详！我万兽盟的脸面，就是被你这种只知埋头苦修，却无半点实干之才的蠢货给丢尽的！再有下次，便给我滚去看守‘驱兽桩’，一辈子别想再出外勤！”
“是……队长教训的是。”赵牛低着头，从牙缝里挤出几个字，将所有的屈辱，都咽回了肚里。
那队长冷哼一声，这才带着队伍，扬长而去。
林木看着这一幕，缓缓地放下了手中的茶杯。
……
一炷香后，赤湖镇最偏僻的一处巷道尽头。
当赵牛遵从那道仿佛直接在脑海中响起的传音，独自一人怀着忐忑与惊