村长早已得到通知，热情地迎了上去。张教授没有过多寒暄，直接要求前往发现铁片的河滩区域进行实地勘察。他们的到来，在村里引起了不小的轰动，许多村民放下手中的活计，远远地围观，议论声此起彼伏。
林沐风站在自家院门口，远远望着那一行人在村长的带领下走向北山河湾。他心中平静，一切都按照他预想的轨迹在发展。他没有凑上前去，此刻的他，需要一个旁观者的身份。
张教授和他的团队在河滩区域忙碌开来。他们拉起了简易的警戒线，使用金属探测器、探铲等工具，进行着细致而专业的勘探。起初，发现的依然是一些零星的、锈蚀严重的金属碎片，与县里带回去的样品类似。张教授拿着放大镜，仔细查看着每一片碎屑，时而与助手低声交流，眉头时而紧锁，时而舒展。
“老师，这些铁器腐蚀太严重了，缺乏典型器形，很难直接断代。”一个年轻助手说道。
张教授点了点头，目光却投向了更广阔的地形：“单看这些碎片，确实困难。但你们看这里的地形，北山南麓，缓坡延伸至河边，是古代行军、驻扎或发生遭遇战的理想地点。这些铁器碎片分布虽散，但集中在几个小的区域，不像是单一遗弃，更像是被水流冲刷、分散的结果。”
他蹲下身，抓起一把河滩上的沙土，在指尖捻动：“土壤颜色偏深，夹杂着不少碳化物和……嗯，这些红色的颗粒……”他取出随身携带的小型放大镜，仔细观察着那些比米粒还小的暗红色颗粒，神色逐渐变得凝重。
“小刘，取样，回去做微量元素分析。我怀疑这些是……氧化铁颗粒，而且形态不像是自然矿物。”张教授的声音带着一丝压抑的兴奋。
就在这时，金属探测器在靠近缓坡与河滩交界的一处地方发出了急促的鸣响。队员们小心地清理开表面的卵石和浮土，向下挖掘了不到二十公分，探铲触碰到了坚硬的物体。
清理掉周围的泥土，一截锈蚀得几乎与泥土融为一体、但依稀能看出狭长弯曲形状的金属物显露出来。
“这是……马刀？或者是某种腰刀的残骸？”一个队员小心翼翼地用毛刷清理着表面