这一日，赵大锤将林夜叫到老火洞深处，那里存放着一些他私人收集的矿石样本和工具。赵大锤的脸色有些凝重，少了平日的粗豪。

“小子，最近练得怎么样？”赵大锤靠在一张石椅上，灌了口酒。

“回管事，弟子一直在练习‘千钧破’，已能在废料上稳定震出五处以上深藏杂质。淬火液的调配也略有所得。”林夜如实回答。

“嗯。”赵大锤点点头，目光在林夜身上扫过，似乎想看出些什么，“你小比拿了头名，又进了藏经楼，见识涨了不少吧？”

林夜心中微动，恭敬道：“弟子只是侥幸，藏经楼博大精深，弟子所学不过皮毛，深感自身浅薄。”

“知道浅薄是好事。”赵大锤放下酒罐，用手指敲了敲石椅扶手，沉吟片刻，忽然压低声音道，“老子问你，你对咱们百炼谷的地火，了解多少？”

林夜心念电转，谨慎答道：“弟子只知地火炽烈狂暴，是炼器炼丹的根基，需小心操控。偶尔会有地火不稳，需及时应对。”

“地火不稳……”赵大锤嗤笑一声，疤痕抽动，“何止是不稳。你见识过上次暴动，那只是皮毛。真正的地火之威，嘿嘿……”他眼中闪过一丝复杂的神色，似是敬畏，又似是忧虑。

他站起身，走到洞壁旁，那里挂着一幅颇为粗糙的、以炭笔勾勒的百炼谷简图，上面标注着主要的炉道、工坊和几处关键节点。

“百炼谷依地火支脉而建，共有七处主要的地火引流口，供应不同区域的炉火。”赵大锤指着地图，“我们甲字区用的，是第三引流口。而所有引流口的源头，都指向那里——”

他的手指重重地点在地图中心，一个被特意涂黑的、并标注了数个警示符号的区域。

“地火脉眼核心禁地。”林夜轻声接口。

“没错。”赵大锤看了他一眼，“那里是宗门重地，有强大阵法封印，常年有内门弟子甚至筑基执事轮流值守。寻常弟子，包括老子我，没有特许不得靠近。”他顿了顿，声音压得更低，“但是，地火的异常，往往最先从禁地深处传来征兆。最近……老子感觉不太对劲。”

林夜心头一跳：“管事的意思是？”

“不是大规模的暴动预兆。”赵大锤摇摇头，眉头紧锁，“是一种……更隐晦的波动。炉火的温度有时会出现极其细微的、不规律的起伏，不是咱们控火的问题，是地火源头的供应本身在细微震颤。还有，废料堆里，某些特定种类的‘焚石