云霞宗外门小比，终于在秋深时节拉开帷幕。

这一日，天还未亮，位于主峰山腰的“演武坪”已是人声鼎沸。巨大的青石广场上，按“百艺”分设数十处比试区域，丹炉吞吐青烟，符纸闪烁灵光，阵盘交错光影，灵植区更是奇花异草争妍斗艳。其中，最引人瞩目的，当属占据广场东北角的“百炼锻打区”。

十八座临时搭建、铭刻着简易控温阵法的锻炉熊熊燃烧，地火分支通过阵法引导至此，火舌舔舐着铁砧。一排排制式锻锤整齐悬挂，寒光闪烁。空气中弥漫着灼热的气息与金属的锐意。

林夜站在百炼谷队伍的末尾，一身浆洗得发白的灰衣在众多或青或蓝的外门弟子服饰中，显得格外醒目。赵大锤站在队伍前方，今日罕见地穿了一件干净的对襟短褂，疤痕纵横的脸上神情严肃，正低声向参加锻打比试的三名弟子交代着什么。

“都给我打起精神！”赵大锤的声音压得很低，却字字如锤，“咱们百炼谷出来的人，别的不说，手底下的功夫要硬！甭管别人用什么材料、什么锤子，记住你们练的！看准火候，听准声音，沉住气！”

他目光扫过林夜，微微停顿：“尤其是你，小子。盯着你的人不少，别给老子丢人，也别给自己找麻烦。该狠的时候，别软！”

林夜郑重点头：“弟子明白。”

他的目光越过人群，看向对面青雨峰的队伍。张奎、刘安赫然在列，他们身边围着七八个气息不弱的外门弟子，正低声交谈，目光不时瞟向百炼谷方向，带着毫不掩饰的审视与敌意。除了青雨峰，金鼎峰、厚土堂等专修炼器、采矿的堂口也派出了精干弟子，一个个气息沉稳，目光锐利，显然都是劲敌。

“铛——！”

一声清越的钟鸣响彻演武坪，嘈杂声渐渐平息。一位身着墨绿色道袍、须发皆白的老者，在数位执事的簇拥下，缓步登上锻打区正前方的高台。老者气息渊深如海，赫然是一位筑基后期的修士！

“是内门炼器堂的副堂主，李墨轩李长老！”有人低呼，“竟是他亲自主持锻打比试！”

李墨轩目光平静地扫过下方百余名参赛弟子，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“锻打之道，乃炼器之基，亦是炼体、炼心之途。今日小比，不考花巧，只看实效。比试分两轮：第一轮，淬炼‘星纹钢’粗胚，限时一炷香，以淬炼后钢胚质地均匀度、星纹显现度、杂质残留量三项综合评定，取前三十六名进