辰时未至，林夜已站在谷口。他换上了灰扑扑的杂役服，将猎弓和行囊寄存在住处（杂役不得随身携带与职司无关之物），只贴身藏着玉珏、几块剩余的沉阴石碎块和那枚幽冥令（以布帛小心包裹）。破妄灵瞳悄然开启，灰光视野中，整座裂谷仿佛一个巨大的、不稳定的能量熔炉。赤红色的地脉火气如同无数血管，自谷底深处涌出，在各处炉膛、锻台间流窜、爆发；各色驳杂的金属精气、土石气息、甚至一些微弱的妖兽材料残余波动，混杂在滚烫的空气里，形成一片混沌而狂暴的灵力场。
“新来的？林夜？”一个瓮声瓮气的声音响起。
林夜转头，只见一个铁塔般的巨汉站在谷口阴影处。此人身高近九尺，膀大腰圆，赤裸的上身筋肉虬结，皮肤呈一种常年被火燎烤的暗红色，油光发亮。他穿着一件破烂的皮质围裙，脸上横着一道狰狞的烫伤疤，眼神浑浊却带着一股不容置疑的凶悍。正是火工房的管事，赵大锤。
“正是弟子。”林夜抱拳行礼。
赵大锤上下打量了他一眼，目光在他还算匀称但并不魁梧的身板上停留片刻，鼻腔里哼出一股热气：“细皮嫩肉的，经得住地火烤？韩长老交代照顾，但老子这儿只认力气和眼力。跟不上趟，趁早滚蛋。跟我来！”
说罢，他转身大步走进谷内。林夜连忙跟上。
谷内景象比谷口更加震撼。两侧崖壁上开凿出无数大大小小的洞窟，每个洞窟口都吞吐着炽烈的火焰，或是架设着简陋的锻台，或是安放着轰鸣的鼓风炉。数以百计的灰衣杂役如同工蚁般忙碌着：有人奋力推拉巨大的风箱，鼓动炉火；有人用长钳从通红的炉膛中夹出烧得白亮的金属粗胚，放在铁砧上，由赤膊的壮汉挥动沉重铁锤反复锻打，火星四溅；有人穿梭其间，搬运煤炭、矿石、或是一桶桶散发异味的淬火液。汗水在他们黝黑的皮肤上流淌，还未落地便被高温蒸干，只留下一层白碱。
空气炙热得几乎令人窒息，每一次呼吸都仿佛有火炭刮过喉咙。寻常凡人在这里恐怕撑不过半个时辰。
赵大锤带着林夜来到