李镇长与云霞宗的两位执事商议后，决定重开夜市，就在镇中央广场前的几条街道上。一来是许多小贩生计所迫，二来也是想用几分虚假的喧嚣，驱散些弥漫在镇民心头的恐慌。灯火管制解除，允许各家用灯笼照明，但入夜后依旧不许随意走动。
夜幕初降，稀稀落落的摊位便支了起来。卖些针头线脑、粗劣糕点、山货野味、草鞋背篓的居多，远不及往日热闹。逛街的人也少，大多是匆匆买了必需之物便低头疾步回家，眼神里带着警惕，交谈声也压得很低。两位云霞宗执事的身影偶尔会在街口出现，目光锐利地扫视人群，带来一丝若有若无的震慑，也让气氛更加紧绷。
林夜决定去夜市。一来家中盐糖等物需补充，二来他想看看能否寻到些年份浅、药性平和的普通草药——不是为了炼丹（他也不会），而是想尝试《混元道经》中一个模糊提及的、用草药汁液辅助“温养脉络”的笨法子，看能否加快吸收血纹参碎片的速度。更重要的，他想亲身去那西北角附近探查一二。
跟父亲打了声招呼，林夜揣上几两碎银，将玉珏贴身藏好，又将一把磨得锋利的柴刀用布裹了别在腰后，这才出门。
夜市灯火昏黄，人影稀疏。林夜先是在几个相熟的货郎处买了日用之物，又在一个老药农的摊子前蹲下，佯装挑选治跌打损伤的草药，实则仔细感应着周遭。
老药农的背篓里多是紫苏、车前、艾草之类寻常货色，年份浅薄，灵气（或者说生机）淡得几乎无法感知。林夜有些失望，但还是挑了几把品相相对完整的，付了铜钱。
就在他起身准备离开时，旁边一个卖兽皮杂货的摊子，吸引了他的注意。
摊主是个生面孔，裹着件半旧的深灰色棉袍，头上扣着顶破皮帽，帽檐压得很低，只露出半张干瘦蜡黄的脸和一部乱蓬蓬的花白胡子。他面前铺着一块肮脏的油布，上面零零散散摆着几张硝制粗糙的兔皮、几张疑似狸子或黄鼠狼的皮子、几对兽角、一些颜色暗淡的矿石块，还有几块黑乎乎的、像是某种动物风干的筋肉条，散发出淡淡的腥气。
吸引林夜的，并非这些粗劣货色，而是摊主身上那股极其隐晦、几乎与周围凡俗烟火气融为一体的阴冷感。若非林夜时刻运转着那简陋的呼吸法，以玉珏为基维持着微弱的灵觉警惕，且怀中的玉珏在靠近此摊三丈范围内时，便传来一丝极其轻微却清晰的警示性微颤，他绝对会将其当