“将军快看！” 亲兵捧着的信鸽腿上，绑着卷比指甲还小的绢布。当将军将绢布在艾草水里展开时，“月圆夜” 三个字突然显形，墨迹里掺着的硫磺粉与萧府密道的青灰石粉产生剧烈反应。苏瑶凑近细看，绢布边缘的针脚间距，与京畿粮仓账册上的 “萧” 姓监押官指纹完全对应。
慕容珏的佩刀在军图上划出弧线，从野狼谷到玄武门的路线突然亮起。他往线上撒了把艾草灰，立刻显露出七个红点 —— 与镖师们截获的巴豆粉粮车数量完全相同。“这些红点是叛军的集结点，” 他指着图上的 “水” 字标记，“月圆夜三更，他们会用‘流星箭’做信号。” 案上的青铜酒樽突然倾倒，酒液在 “流星箭” 三字上凝成冰，与北疆的冻土硬度分毫不差。
巳时的阳光漫过校场，苏瑶正用银针破译新截获的密信。当针尖在 “玄武” 二字上停留时，信纸突然泛起淡紫 —— 与废妃窗前罂粟花的汁液反应如出一辙。“这是用胭脂虫血写的，” 她铺开随身携带的《密写术》，其中 “硫磺显影” 的批注笔迹，与镇国公府密室里的军报批注完全吻合，“需要用瑶安堂的艾草汁才能显全。”
秦风捧着的铜盆里，艾草水正咕嘟冒泡。当密信浸入水中时，“劫宫” 二字逐渐浮现，笔画间暗藏的莲花纹与萧府管家令牌上的纹样严丝合缝。“还有三行字没显出来，” 他往水里撒了把盐，立刻显露出 “西华门” 三字，那字体的方折笔画，与太子太傅仿刻的私印如出一辙，“看来他们要从密道进。”
镇北将军突然扯开铠甲，左肋的旧伤在阳光下泛出粉红。那疤痕形状与密信上的 “狼” 字轮廓完全相同，“末将当年平叛时，” 他往伤口抹了点金疮药，药香与瑶安堂的艾草膏分毫不差，“就见过这种用伤疤传信的法子。” 帐外突然传来铜铃声，三短两长的节奏里，裹着镖师们特有的硫磺味。
未时的风卷着沙砾扑进帅帐，慕容珏正将密信与兵符拓本比对。当 “北” 字与 “南” 字严丝合缝时，符底突然显出层云纹，与叛军流星箭的箭杆雕刻完全吻合。“他们仿制了兵符，” 他往符上撒了把朱砂，立刻显