“是今天傍晚。” 苏瑶用竹刀将药饼剖开，里面裹着的丝线突然绷直，在晨光中拉出道银亮的弧线，“这是江南织造局的‘冰丝’，遇热会收缩，看来信使身上带着热源。” 她想起春杏说过，萧府的信使都在舌下藏着蜡丸，里面的密信需用体温焐化才能显现。
林平突然撞开角门，肩上的伤口还在渗血，手里却死死攥着只信鸽的脚环。“在城门抓到的，脚环内侧有字。” 他将铜环凑到油灯前，火光透过镂空的花纹，映出 “西郊” 两个篆字，“秦风说，萧府的人寅时就出城了，马车上装着个黑檀木箱子。”
苏瑶的指尖在药饼汁液上轻轻抹过，紫色的痕迹突然变成暗金色，显出幅简略的地图 —— 西郊乱葬岗旁画着棵歪脖子柳树，树下的十字标记刺得人眼疼。“是‘鬼打墙’迷阵。” 她想起父亲笔记里记载的奇门遁甲，“那片坟地的路径会随月光偏移，只有亥时的影子能指出正确方向。”
正说着，药圃里的曼陀罗突然无风自动。苏瑶摘下片叶子，叶脉上竟有细密的针孔，拼起来是个 “火” 字。“他们要烧了那里。” 她突然想起从锦绣庄抢出的绣布，漕运图上的最末端就是西郊，“那不是普通交易，是要销毁证据！”
慕容珏的人马巳时就到了医馆后巷。苏瑶看着他带来的二十名护卫，每人腰间都别着特制的银针 —— 针尖淬了能让人暂时麻痹的麻药，针尾则刻着不同的星宿图案，便于在迷阵中辨认方位。“我带十人从左侧山脊绕过去，” 慕容珏将张人皮面具递给苏瑶，上面的疤痕和皱纹栩栩如生，“你扮成捡骨婆，混进乱葬岗。”
未时的日头正烈，苏瑶坐在辆破旧的板车上，麻袋里装着些纸钱和香烛，车轴每转圈就发出 “吱呀” 的哀鸣，像极了哭丧的调子。林平扮成车夫，鞭梢上缠着圈浸过煤油的麻绳，必要时能点燃作信号。官道旁的老槐树下，秦风带着人扮成樵夫，砍柴刀的刃口在阳光下闪着寒光。
突然，辆乌木马车从对面驶来，车轮碾过石子的声音格外沉重。苏瑶瞥见车帘缝隙里露出的黑檀木角，与林平交换个眼神 —— 那箱子至少有百斤重