苏瑶的心沉了沉。三天前在萧府，她借着给小妾诊病的由头，摸清了府里的布局 —— 后花园的假山后确实有条密道，直通城外的码头。而那个 “中邪” 的小妾，不过是中了慢性迷药，眼神涣散却总在夜半惊醒，嘴里反复念叨着 “绣坊”“春杏”“血牡丹” 这三个词。
“苏姑娘，前面就是烟雨绣坊了。” 车夫勒住缰绳，马车停在座临水的宅院前。朱漆大门上挂着块褪色的匾额，门环上的铜绿浸透着水汽，仿佛能拧出江南的梅雨来。苏瑶刚要下车，就被车夫拦住：“我家大人说了，您只需把药留下，不必亲自进去。”
苏瑶指尖在袖中的透骨针上轻轻一捻：“萧丞相怕是忘了，我这药需亲眼看着患者用上才有效。” 她推开车门，裙摆扫过青石板上的水洼，溅起细碎的水花，“况且，我还想见识下江南第一绣坊的手艺。”
门 “吱呀” 一声开了，出来迎客的是个梳着双丫髻的小丫鬟，手里的铜盆里盛着半盆清水，水面浮着片玉兰花瓣。“姑娘是？” 小丫鬟的眼睛像受惊的小鹿，飞快地瞟了眼苏瑶腰间的药囊，又低下头去。
“我是来寻春杏姑娘的。” 苏瑶的声音放得柔和，“萧丞相说她染了怪病，特让我来瞧瞧。” 小丫鬟的脸 “唰” 地白了，手里的铜盆 “哐当” 落地，清水在青石板上漫开，像幅洇湿的水墨画。
正堂里弥漫着股奇异的香气，像是檀香混着草药的味道。十几个绣娘坐在窗前刺绣，绷子上的牡丹开得如火如荼，针脚却透着股说不出的滞涩。苏瑶的目光扫过她们的手腕 —— 个个细瘦如柴，指节处布满针眼，有几个还泛着不正常的青紫色。
“苏姑娘里面请。” 个穿月白衫子的妇人从后堂出来，鬓角别着支银簪，簪头的珍珠已经泛黄。她的左手始终藏在袖中，走路时肩膀微微倾斜，像是受过伤。“我是绣坊的管事，春杏她…… 怕是不能见客。”
苏瑶没理会她的话，径直走向西厢房。门虚掩着，里面传来压抑的啜泣声，混着布料撕裂的脆响。她推开门，只见个穿粉色襦裙的女子正蜷缩在床角，双手死死抓着锦被，指缝间露出块绣了一半的帕子，上面的牡丹用金线绣就，针脚却乱得像团麻