在此稍作休整，补充饮水。霍去病下令，随即示意赵龙和王虎探查上下游。
苏沐禾蹲在溪边，先是掬起一捧水仔细闻了闻，又浅尝一口，这才放心地装满水囊。他的目光随即被溪边几丛翠绿的车前草吸引，动作麻利地采摘起来。
霍去病站在高处，远眺溪流下游的方向。他的眉头微不可察地蹙起——下游约里许处，地势陡然开阔，隐约可见几缕炊烟袅袅升起，显然是一处村落。
不能再沿溪而下了。霍去病沉声道，我们转向东，绕过那个村落。
苏沐禾闻言，立即将采好的草药收进药囊，神色也凝重起来。他快步回到霍去病身边，低声道：管事，这秦岭腹地的村落，大多与外界联系不密，我们这般生面孔突然出现，只怕会引起注意。
霍去病赞许地看了他一眼：正是如此。
四人当即改道向东，重新没入密林之中。这一次，霍去病刻意选择了更难行走但更为隐蔽的路线，时而需要攀爬陡坡，时而要穿越密不透风的灌木丛。
苏沐禾虽然累得气喘吁吁，却始终咬牙紧跟。他的药囊在灌木丛中不时被勾住，但他总是第一时间护住，动作敏捷地解开。有几次险些滑倒，都被紧随其后的赵龙及时扶住。
多谢赵大哥。苏沐禾抹了把汗，不好意思地笑笑，这山路走得还不熟练。
赵龙面无表情：多看脚下。
如此艰难行进了两个时辰，当日头开始西斜时，他们终于攀上一处较高的山梁。霍去病示意众人停下歇息，自己则登上一块巨岩，极目远眺。
从这个角度望去，方才那个村落已经远远被抛在身后，而东南方向，山势逐渐平缓，隐约可见更开阔的谷地。
明日此时，应当能走出这片山地。霍去病的声音带着一丝不易察觉的松动。
苏沐禾闻言，眼睛顿时亮了起来。他解下水囊递给霍去病：管事，喝点水吧。待霍去病接过，他又从药囊中取出几枚野果，这是刚才路上摘的棠梨，酸甜可口，最能生津解渴。
霍去病看着他被树枝划出几道血痕的手背，沉默片刻，还是接过了棠梨。
夕阳的余晖穿过林隙，在四人身上投下斑驳的光影。苏沐禾靠在树干上，小心地处理着手上的划伤，嘴里轻声哼着不知名的小调。经历了这许多日的颠沛流离