赵诚赶着车，眼睛扫着路两侧。

山路弯弯曲曲，远处江陵城的轮廓越来越清晰。

马车走了半个时辰，前面出现岔路。

一条路通往城门，另一条路绕向城郊。

赵诚勒住马：“夫人，走哪条？”

木念没犹豫：“进城。”

城门口，两个守城士兵懒洋洋地检查。

木念对巴图说：“你们低着头，别说话。”

轮到他们时，士兵打量马车：“哪来的？”

赵诚赔笑：“军爷，我们从北边来探亲。”

士兵掀开车帘，盯着蒙面纱的木念：“探谁？”

“城里刘家。”木念声音平静，“刘半城是我表叔。”

士兵愣了下：“刘老爷的表亲？”

“嗯。”木念递过一个小荷包，“路上走得急，没带文书。这点心意，军爷买茶喝。”

士兵掂了掂荷包，露出笑：“原来是刘老爷的亲戚，进去吧！”

马车驶进城门。

常小满松了口气：“夫人，您真认识刘半城？”

“不认识。”木念放下车帘，“江陵城里，提他的名字好使。”

巴图皱眉：“会不会打草惊蛇？”

“就是要打草惊蛇。”木念说，“蛇动了，才看得清它在哪儿。”

马车在街上走。

木念让赵诚找客栈。

看到一家《福来客栈》，门面挺大。赵诚停下：“夫人，这家行吗？”

木念看了看：“就这儿。”

店伙计迎出来：“几位住店？”

“要三间上房。”木念说。

伙计打量他们：“上房一天二钱银子。”

木念掏出碎银：“先住三天。”

安顿好后，木念下楼。巴图跟下来：“夫人要去哪儿？”

“逛逛。”木念说，“你留在这儿，看着小满。”

“夫人一个人不安全。”

“在城里，他们不敢明着动手。”木念走到柜台问掌柜，“掌柜的，城东刘府怎么走？”

掌柜愣了下：“您找刘老爷？”

“嗯，表亲。”

掌柜指了指：“从这儿往东走，过两个路口，看见石狮子那家就是。”

木念道了谢，出了客栈。

她没往城东走，转身进了家茶馆。在角落