这30天，对科比而言是身体与精神的双重煎熬。他暂时离开了硝烟弥漫的赛场，却并未远离他挚爱的篮球。训练馆里，他的身影依旧是最早出现，最晚离开的一个，只不过手中的篮球换成了各种康复器械。他在理疗师的指导下，日复一日地进行着枯燥却至关重要的肩部稳定性训练和力量恢复，每一个细微角度的调整都伴随着隐痛，但他咬牙坚持。他成了球队录像室的常客，以旁观者的视角，冷静地剖析着每一个对手，观察着队友在逆境中的表现，思考着球队在没有他的情况下该如何生存，以及他归来后，该如何更聪明地打球。这段被迫的“假期”，反而让他对比赛的理解达到了一个新的高度。
而在他缺席的这段至暗时刻，一个人如同磐石般站了出来，用他钢铁般的意志和蛮横的球风，死死撑住了湖人队摇摇欲坠的脊梁——罗恩·阿泰斯特。
阿泰斯特，这个曾经被无数人质疑、贴上“更衣室炸弹”标签的汉子，在球队最危难的时刻，展现了他作为职业球员的惊人担当和核心价值。他几乎打满了每一分钟，场均出场时间骇人地接近40分钟。在防守端，他成为了球队毋庸置疑的灵魂和咆哮的指挥官。他用一次次凶狠的、充满身体对抗的贴防，让对位的球星苦不堪言；他用精准的预判和快手，完成了一次次振奋士气的抢断；他不知疲倦地协防、补位，用自己的血肉之躯构筑起湖人队最后的防线。斯台普斯中心响彻着为他防守喝彩的声浪，“年度最佳防守球员”的呼声开始响起。
更令人惊喜和动容的是他在进攻端的进化。在缺少了科比和休斯两大进攻发起点后，阿泰斯特被迫承担了远超以往的攻击责任。他减少了那些头脑发热的强投，变得更加理智和高效。他更多地利用自己强壮的身体优势，像坦克一样碾压进内线制造杀伤；他开发出了更稳定的中距离跳投，成为球队在进攻停滞时的硬解方式之一；他甚至偶尔还能在低位用扎实的脚步和柔和的手感取分。他无法像科比那样用无解的技术砍下40分、50分，但他用一场场20+得分，同时篮板、助攻、抢断填满数据栏的、血染征袍般的全面表现，向整个联盟宣告：这支湖人