这日，康熙帝召见几位内阁大臣及分管部院的皇子，商议漕运改道以避黄河汛险的事宜。此事关乎南北漕粮命脉，牵涉甚广，殿内气氛肃穆。汪若澜与其他御前宫人一样，屏息静气地侍立在殿角，随时准备添茶递水。
四阿哥胤禛因兼管户部，亦在召见之列。他坐在稍偏的位置，一如既往地沉默寡言，大部分时间只是凝神倾听，偶尔在康熙问及钱粮支用细节时，才言简意赅地答上几句，数据精准，条理清晰。他的目光大部分时间落在御案或发言的大臣身上，几乎未曾向汪若澜所在的方向瞥过一眼。
然而，就在议事间隙，康熙低头翻阅一份地图时，胤禛端起手边的茶盏，指尖看似无意地在盏壁上轻轻敲击了三下。声音极轻，几乎被殿内其他的细微声响所淹没。但一直处于高度警觉状态的汪若澜，却清晰地捕捉到了这个信号。
那不是随意的动作。那是一种暗示，一种指令。她心中猛地一紧，迅速垂下眼睑，用余光飞快地扫视了一下四周。没有人注意到这个细节。她不动声色地调整了一下站姿，将身体的重心微微偏向殿门方向，表明自己已经接收并领会。
果然，片刻后，胤禛起身，以出恭为由，暂时离席。他经过汪若澜身边时，脚步未有丝毫停顿，袍袖带起的微风，却让汪若澜感到一股无形的压力。她知道，考验来了。
约莫过了一炷香的功夫，殿内议事正酣，汪若澜估摸着时间，悄无声息地退后几步，对旁边一个小太监低语交代了两句，便也借着添换殿角香炉内香炭的由头，走出了东暖阁。
她并未走向官房方向，而是绕到乾清宫后殿一处存放杂物的僻静廊庑下。这里光线昏暗，平日里少有人至。她刚站定不久，一个穿着普通太监服饰、帽檐压得很低的身影便从拐角处闪出，正是去而复返的胤禛。他并未除去伪装，显然此次会面需要极度的隐秘。
“八哥近来，对汪姑娘似乎颇为关照。”胤禛开门见山，声音低沉，没有任何寒暄，直接点破了汪若澜近日的处境。他的语气平淡无波，听不出是疑问还是陈述，但那双在帽檐阴影下显得愈发深邃的眼睛，却带着洞察一切的冷冽。
汪若澜心中凛然，知道