从墨韵斋出来的那一路，顾云裳指尖始终摩挲着那个紫檀木颜料盒，盒身的温润触感挡不住心底翻涌的波澜。苏墨染的突然点破，那份恰到好处的坦诚，还有颜料盒里藏着的深意，都让她反复琢磨——这个看似清雅避世的书画店老板，究竟是谁？他为何偏偏要帮自己？可一想到母亲日记里那些晦涩的加密符号，想到西城百姓被假药折磨的怨声，想到三皇子派系暗中作祟的阴诡，她便清楚，与苏墨染联手，或许是眼下唯一能快速推进局势的选择。

一夜辗转，顾云裳将母亲的日记重新装订妥当，又仔细整理了此前从西城药铺收集的假药材样本，有被硫磺熏得惨白的当归，有染色冒充金银花的枯草，还有掺了沙石的甘草，每一件都带着黑心商家的贪婪与阴狠。她还特意带上了苏墨染赠的颜料盒，盒中特制颜料遇水不晕、能掩字迹的特性，或许能在破译日记时派上用场。做好万全准备后，她褪去了往日嬷嬷的装扮，换上一身素色菱纹襦裙，长发仅用一支羊脂玉簪挽起，眉眼间褪去刻意的沉稳，尽显王妃的清雅与锐利——今日前往墨韵斋，是坦诚相对，亦是共商大计，不必再遮掩。

辰时刚过，马车缓缓停在西城小巷口，顾云裳步行走向墨韵斋。门上铜铃轻响，打破了店内的静谧，苏墨染正低头在宣纸上题字，墨汁淋漓，笔势洒脱，见她进来，手中毛笔未停，只是抬眸一笑，语气温润如墨：“王妃今日倒未乔装，这般模样，才配得上昨日畅谈时的通透见识。”

顾云裳走到茶桌旁坐下，坦然将怀中的日记取出，轻轻放在桌上，指尖拂过泛黄的纸页：“苏掌柜既已识破我的身份，我便不再遮掩。昨日承蒙赠颜料，今日前来，一是想请你帮忙辨认日记里的加密符号，二是想与你细说联手打假之事——我知道，你绝非寻常书画商人，也定然对三皇子的恶行有所察觉。”

苏墨染放下毛笔，用镇纸压住宣纸，起身走到茶桌旁坐下，亲手为她沏了杯热茶，茶香袅袅，混着店内的墨香，格外清宁。他拿起日记，指尖轻轻拂过那些潦草的字迹与奇异的符号，神色渐渐从温润转为凝重，逐页翻看，时而蹙眉思索，时而颔首低语，偶尔还会停顿在某一页，指尖反复摩挲那些符号，约莫一炷香的功夫，才缓缓将日记放下，看向顾云裳。

“王妃，这些符号并非私人暗记，而是三皇子旧部之间传递密信的专用暗号。”苏墨染的语气多了几分郑重，指尖点在日记中一处符号密集的页面，“我曾在一本失传的古籍中见过类似的记载