他疼得浑身颤抖，压抑的呻吟声断断续续，眼泪鼻涕糊了满脸，像个受了天大委屈又强忍着不肯大哭的孩子。
看见虞玉兰进来，他慌忙用袖子胡乱擦了把脸，想挤出个笑容:
“老娘娘……俺……俺没事……真没事……”
“你这傻孩子啊！”
虞玉兰的眼泪再也忍不住。
“吧嗒”一声掉在他单薄的、沾着泥灰的脊背上。
“你要是有个三长两短，我……我可怎么跟你娘交代啊！”
声音哽咽着，带着无尽的后怕和心疼。
“俺年轻，骨头硬，抗造！”
忠怀咧着嘴，疼得直吸冷气，却还在强撑。
“再说……忠楜要是伤了……您那一大家子……可咋办？”
虞玉兰粗糙的手颤抖着，轻轻抚摸着侄儿僵硬的后背，心里像打翻了五味瓶，酸楚、感激、苦涩、灼痛，种种滋味翻江倒海，堵得她喉头发紧，说不出半个字。
这孩子，打小就跟他那死去的爹一样，实心眼得让人心疼。
他爹走后，他娘一个人拉扯着他们兄妹四个，日子过得比黄连根还苦，可这孩子心里，总先装着别人。
忠怀的腰伤需要静养些时日，便暂时住在了虞玉兰家。
他躺不住，稍好点就想着干活，常常抱着小永海在院子里慢慢踱步，嘴里哼着不成调的乡间小曲。
永海跟他格外亲，像只顽皮的小猴子挂在他身上，揪他下巴上刚冒头的硬胡茬，抓他乱蓬蓬的头发。
他也不恼，只是“呵呵”地憨笑着，那笑容纯净得像个不谙世事的孩子。
有时他抱着永海去田埂上，把孩子放在垫了干草的柳条筐里。
自己则弯着腰，忍着腰间的酸痛，一镰刀一镰刀地割着枯黄的野草，一干就是小半天，汗水浸透了后背的破棉袄。
腰累得像要断掉，却总倔强地说：
“没事，老娘娘，俺能行，这点活算个啥。”
开春后，天气并未立刻转暖，倒春寒的湿冷比严冬更难熬。
巧女的腿疾时好时坏。那天她风寒刚好，嘴巴馋得厉害，偷吃了一小块晒得梆硬的锅巴，没等嚼烂就囫囵咽了下去。
到了后半夜，她突然剧烈地咳嗽起来，越咳越凶，小脸憋得由红转紫