在那些稚嫩的声音中，一个清脆、执着、充满力量的女童声格外清晰，像银铃般穿透田野，清晰地送入虞玉兰的耳中：
“……土——地——是——咱——的——根——！有——了——根——，才——不——怕——风——吹——雨——打——！”
是忠兰！那是她女儿的声音！虞玉兰猛地挺直了佝偻的脊背，浑浊的眼睛瞬间爆发出惊人的光彩。
她死死地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
那声音，那话语，像一道闪电，劈开了她心中最后残存的阴霾，将一种巨大的、足以让她热泪盈眶的力量，注入了她早已疲惫不堪的身体。
根！土地是根！有了属于自己的土地，就有了根！有了根，就有了命！就有了活下去、挺直腰杆活下去的底气！
夕阳像一个巨大的、熔化的金球，缓缓沉向西边的地平线，将整个河西的天空和大地都染成了浓烈而温暖的橘红色。
姬忠楜牵着那头卸了犁具、慢悠悠反刍的老黄牛，踏着金色的余晖往家走。
刚走到能看到自家草棚的地方，少年突然停住脚步，指着远处的渡口方向，声音里充满了惊愕和一种复杂的情绪，大声喊道：“娘！娘！你快看！你看那是谁回来了？！”
虞玉兰闻声，手搭凉棚，眯起昏花的眼睛，朝着渡口方向望去。
只见金色的河面上，波光粼粼。那条熟悉的、破旧的小船，正慢悠悠地靠向河西简陋的码头。
几个身影，背着空空瘪瘪的破包袱，卷着裤腿，深一脚浅一脚地从船上踏下来，踩在河西熟悉的黑泥里。
他们步履蹒跚，身形佝偻，比几个月前离家时更加消瘦、更加憔悴。
裤腿上，沾满了河东特有的、那种带着碱性的灰黄色泥土，像一道道耻辱的印记。
然而，最刺眼的，是他们脸上那种深入骨髓的疲惫、麻木，以及一种难以言喻的、仿佛被抽空了灵魂般的绝望。
是姬忠怀、姬忠桂、姬忠榴！他们回来了！
忠怀低着头，一步一步，极其缓慢地挪到虞玉兰面前。
他的头埋得深深的，几乎要抵到胸口，仿佛那头颅有千斤重。
过了许久，他才用沙哑得如同破锣摩擦般的声音，艰难地挤出几个字，每一个字都像是从喉咙里抠出来的血块：