老木门轴发出的呻吟，惊飞了屋檐下的麻雀。
他呵出一口白气，在寒气里凝成霜花，顺手从墙角摸出半块硬得硌手的苞面饼揣进怀里——这是娘昨晚省下的口粮。
牛棚里，老黄牛嚼着干草，尾巴有一下没一下地甩着。
忠楜熟练地套上犁铧，粗糙的麻绳勒进掌心，磨得生疼。
老伙计，今个儿可得加把劲！他拍了拍牛脖子，声音里带着少年人特有的倔强。
老黄牛仿佛听懂了他的话，喷着鼻息，蹄子在泥地上刨出两个深坑。
路过祠堂时，晨雾渐渐散去。
姬家萍正从祠堂里出来，手里攥着几张皱巴巴的纸，被露水洇得发潮。
那件灰布褂子不知洗了多少遍，袖口磨得薄如蝉翼，补丁摞着补丁。
看见忠楜，他咧开缺角的牙齿笑了，脸上的伤疤在晨光里泛着淡红：楜儿，你娘今早喝药没？那药得趁热喝才管用。
喝了，天一亮我就盯着娘把药喝了。
忠楜把牛绳在手腕上绕了两圈，二叔放心，大伯说今晌午就能把南坡的地翻完。
姬家萍伸手拍了拍他的后脑勺，掌心的老茧蹭得他头皮发麻：让你大伯别舍不得用牛，地得翻透喽！把底下的淤黑翻上来，晒透了才肯长庄稼。
南坡的泥地还浸着隔夜的寒气，踩上去直往下陷。
姬家茹正佝偻着腰，枯枝般的手指在泥里摸索碎砖。
他婆娘蹲在一旁，将潮湿的柴火捆成小把，见忠楜来了，扯着嗓子喊道：我的乖乖！快歇歇脚！你大伯这老骨头，才翻半垄地，喘得跟拉风箱似的。
忠楜没应声，闷头将牛套在犁上。
他个头还不及犁架高，脊梁弯成一张满弓，裤脚早被泥水浸透。
老黄牛似乎懂得小主人的艰辛，走得格外稳当，蹄子踩在泥里，发出咕叽咕叽的声响，像在为他加油鼓劲。
每走一步，忠楜都要使出浑身力气，额头上的汗珠大颗大颗地滚落，砸在泥地里，溅起细小的泥花。
楜儿，歇口气！姬家茹递来一个粗瓷碗，里面盛着凉井水，你娘身子骨不好，你可别累坏了。
忠楜接过碗，咕咚咕咚灌了大半，清凉的井水顺着喉咙流下，激得他打了个寒颤。
他抹了把嘴，咧嘴笑道：没事，大伯！我多干点，娘就能少受些累。
看着侄儿单