通往幽泉谷底的石阶陡峭湿滑，如同悬于崖壁的天梯，每一步都需万分小心。沈清辞搀扶着顾九渊，几乎是将全身的重量都抵在冰冷的石壁上，缓慢而艰难地向下挪动。谷中水汽氤氲，云雾缭绕，能见度极低，只能听到下方深处传来的、沉闷而巨大的水流轰鸣声。

越往下走，空气越发潮湿阴冷，石阶上的青苔也越发厚滑。有好几次，两人都险些失足滑倒，全靠互相支撑和及时抓住岩壁凸起才化险为夷。顾九渊的伤口显然被这番折腾牵扯到，脸色苍白，呼吸粗重，却始终咬紧牙关，一声不吭。

沈清辞的心始终悬着，既要留意脚下，又要时刻关注顾九渊的状态，精神紧绷到了极点。

不知下了多久，仿佛有一个世纪那么长，脚下的石阶终于变得平缓起来，周围的雾气也稍稍淡去。前方隐约出现了一片相对开阔的谷地。

谷地景象与上方险峻的山势截然不同。这里温暖湿润，植被茂密得惊人，许多都是沈清辞从未见过的奇异花草，散发着浓郁而复杂的药香。一条宽阔而湍急的地下河从谷地中央奔腾而过，发出震耳欲聋的轰鸣，河水却不是常见的清澈或浑浊，反而呈现出一种奇特的、宛如翡翠般的碧绿色，散发着淡淡的荧光，将整个谷底映照得光怪陆离。

河岸边，错落有致地搭建着几间简陋却别具匠心的竹屋和水榭，与周围的环境巧妙地融为一体。竹屋旁开辟着几畦药圃，里面种植的药材更是珍稀罕见，有些甚至连沈清辞都只在医谷最深奥的典籍中看到过图画。

这里仿佛是一处世外桃源，又像是一处与世隔绝的古老药园。

“看来……就是这里了。”顾九渊喘息着，打量着四周，眼中也闪过一丝惊异。这幽泉谷的奇特，显然也超出了他的预料。

沈清辞扶着他，沿着一条被踩出的小径，小心翼翼地向那几间竹屋走去。她的心中充满了警惕和期待。那个神秘的葛洪，会在这里吗？他是敌是友？

刚靠近最大的那间竹屋，竹门“吱呀”一声从里面被推开。

一个身影走了出来。

那人穿着一身洗得发白的青色葛布长袍，须发皆白，却梳理得一丝不苟，用一根简单的木簪束在脑后。他面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却不见丝毫浑浊，反而澄澈明亮得如同孩童，却又蕴含着历经世事的沧桑与智慧。他手中拿着一把正在晾晒的草药，动作从容不迫，仿佛对外人的到来并不感到意外。

他的目光