然而，指挥中心内的气氛却与外面的“新气象”截然不同，凝重得仿佛能滴出水来。
林薇、伊森、老陈（警戒）、周明理教授以及已经能够下床行走、但脸色依旧有些苍白的老陈（苏醒者）围坐在一张临时拼凑的会议桌前。桌上铺着一张巨大的、标记着无数符号和路径的北方区域地图，中心位置用醒目的红色圈出了“永冻禁区”和“北极星”备份枢纽的推测坐标。而在通往禁区的路径上，“铁砧峡谷”被一个蓝色的问号重重标记。
“根据伊森博士的模型推演，‘公司’启动‘最终调试’的时间窗口，最乐观估计，也在六十天之内。”林薇的声音打破了沉默，她的指尖点在地图红色的区域上，“这意味着，留给我们的时间，最多只有两个月。”
两个月，穿越数千公里未知的、环境极端恶劣的废土，突破“公司”重重防御，去阻止一个可能改写大陆生态的超级工程。这个任务，听起来如同天方夜谭。
“我们目前的准备情况。”林薇看向各位负责人。
老陈（警戒）率先开口，语气沉稳务实：“三辆‘猛犸’越野车的基础检修和结构加固已完成。但动力改造……”他看了一眼伊森，“……进展缓慢。核心的能量输出太强，我们缺乏能够承受并精确转换这种能量的传动系统和推进器。现有的方案是利用核心能源，为车辆原有的电动引擎进行超载供能，能极大提升短时爆发力和爬坡能力，但对续航的提升有限，且对引擎损耗极大，属于一次性冲刺方案。”
他指向地图上的几个节点：“根据现有情报，北上路线需要穿越三处已知的大型辐射尘暴区、一片活性化的腐蚀沼泽，以及‘铁砧峡谷’这天险。如果没有可靠的载具，我们根本到不了禁区。”
伊森接过话头，他的精神状态比前几天好了很多，但眉宇间依旧带着疲惫：“动力系统的瓶颈在于材料。我们需要高耐热、超导性优异的合金来制造能量导管和转换器。避难所的库存和之前搜索到的物资里，没有符合条件的。”他调出一份材料清单投影在墙上，上面罗列着几种只在旧时代尖端实验室里才可能找到的稀有金属和合成材料。