新历117年1月的寒风，带着帝国腹地特有的、混合着尘烟与宫阙檀香的冷意，席卷过长安京的朱雀大街。昔日繁华的御道，此刻被一种肃杀而亢奋的喧嚣所取代。巨大的征兵告示贴在斑驳的宫墙根下，朱砂书写的“犁庭扫穴，荡平大金”八个大字在寒风中异常刺目，墨迹淋漓，仿佛还带着皇帝陛下咳在帕子上的血腥气。

告示前人头攒动，有穿着粗布短袄的市井少年，满脸涨红地挤在募兵官桌前，按着指印，眼中闪烁着对功勋和摆脱贫贱的渴望；也有穿着旧军服、脸上带着刀疤的老兵，沉默地打量着告示，眼神复杂，浑浊的眼底藏着对铁与血的记忆与一丝不易察觉的忧虑。帝国师团的士兵身着漆黑的铠甲，手持长戟，在人群边缘维持着秩序，冰冷的甲叶在灰蒙蒙的天光下泛着幽光。

街角的老铁匠铺，“赵记蹄铁”的招牌在风中吱呀作响。铺子里炉火正旺，映红了赵大锤沟壑纵横的脸。他赤裸着精壮的上身，汗水顺着古铜色的脊背淌下，汇聚在腰间那条油腻的皮裙上。沉重的铁锤每一次落下，都发出沉闷而富有节奏的“铛！铛！”声，火星四溅，将烧红的铁料砸成一块块弧度完美的蹄铁。铺子门口的空地上，已经整齐地码放了几十副打好的成品。

“爹，歇口气，喝口热汤！”儿子赵栓柱端着一碗飘着油星的羊杂汤进来，声音带着压抑不住的兴奋，“您瞧见没？长安京城外的大校场！大元帅的中央军！还有墨麒麟的大旗！黑压压望不到边！听说这次——咱们的大元帅方先觉要亲自挂帅，不日就要誓师出征了！打大金那帮狼崽子！”

赵大锤放下锤子，接过粗瓷大碗，滚烫的汤水也驱不散他眉宇间凝结的沉重。他没看儿子兴奋的脸，布满老茧的手指摩挲着刚打好的、尚有余温的蹄铁边缘，目光却投向铺子外喧闹的街市，投向皇城那巍峨却显得有些压抑的轮廓。

“打仗……又要死人了。”他灌了一大口汤，声音嘶哑，带着长安京底层百姓特有的、看透世事的沧桑。“这蹄铁，钉在咱大元帅麾下最精锐的‘墨麒麟’士兵们的战马蹄上，踩过去的地方，是鞑靼的草场，还是咱家儿郎的尸骨？”他重重叹了口气，碗里的热气模糊了他浑浊的眼。“栓柱，把打好的蹄铁，给兵部军械司的刘主事送去。记着，收钱，一分不能少，一分也别多要。”

“哎！我这就去！”赵栓柱响亮地应着，麻利地抱起沉重的铁捆。年轻人对战争的想象总是带着一层英雄主义的光晕，他脚步轻快地汇入街上的人流，仿佛自己抱着的不是冰冷的蹄铁，而是通往功勋的阶梯。

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>