四少也必须快速建立起自己的基本盘，他已经解决了地盘问题，江南地区天然的气候优势让人口成为需要解决的首要问题，他现在掌握的人口只有区区几万人，别说他还没有造出现代轻武器，就是造出来了，也就能拉出几千人的队伍，面对几十万规模的敌人军队，那是不可能有进攻能力的，自保都很勉强，而他必须要保卫一定规模的土地，来保证有足够的资源来满足武器制造的原材料。而决定战争胜负的关键当然是在战场之外，不管是人心还是军事资料都是要庞大的人口才能支撑。
放榜第三天，四少已经让文秀开始收拾行李准备回家了，早上他去了怀远侯府，陪姑婆说了会儿话，也向她道别，说要回朱桥了，老太太依依不舍，拿了个玉手镯让他带给二丫，还叫他下次带媳妇过来。接着去前厅和世子又谈起了生意。
世子早已知道他是榜二大哥，自是先赞美一番，问道：贤弟大才，此次中举后可有打算在哪个衙门做事，一展宏图？是否已去礼部领取告身？
四少推脱道：世子谬赞了，小弟年纪尚轻，仕途之路还是先要回去同家中长辈商议再定。昨日已去礼部拜师授身，现在只想能尽快回去，家中遭遇如此大难，却不能及时回家为长辈治丧，着实不妥，更何况凶手至今逍遥法外，心有戚戚然。
世子点头道：父亲听闻你家之难，也是悲伤不已，到底何人所为，如有需要，尽管说来，我府必倾力相助，为你讨回公道。
四少谢道：多谢侯爷关怀，我代朱家上下先拜谢了。
世子摆手道：不必如此，应该的。父亲今日有公务在身，临走时已有关照，你我两家的生意有我出面即可。
四少从袖袋中取出一封信笺，道：世子太过自谦，这点小事您自是能做主的，昨日家里来信，第一批的铁料，硝石，硫磺都已安全到达，一切顺利，这是这次所需货物的清单，请您过目。
世子接过，取出一张清单，仔细看完道：你这既然已经要了粗铁，何故又要铁矿砂？这白砂石又是何物？这生石灰虽然军中偶有采买，但如此大的量确是没有，需临时采购，不好办哪！
四少从怀里拿出一小盒，打开后露出里面的一小块石英砂递给世子，忽悠道：这里是那白沙的样品，此物是我自泰西人处获取，他们以此物混入石灰建造城堡，坚固无比，能抵挡大炮轰击，比我们的砖墙土坯坚硬数倍。而此物在南京的溧水，徐州的沛县有产，而这造