“说实在的我也是第一次参加伯爵的宴会。别说宴会了，我连伯爵的庄园都没进去过。我去过最隆重的也不过是阿尔杰男爵夫人举办的宴会，阿尔杰男爵是你舅舅的商店所在那条街的行政官员，他夫人办的宴会偶尔会请我们参加。”加德纳太太说着。
因为商人身份的限制和亲戚们都非尊贵人士的现实，加德纳太太从没有机会参加这样的大场合。但她十分聪明，说话做事处处透着合理妥帖。尽管现在她要去一个实权派伯爵夫人的晚宴，也没有任何害怕或者紧张的情绪。
“我认为舞会上能做的事不过就是交际和跳舞。这样的规则放在哪里都一样，别说伯爵举办，就是国王的舞会也不会有太大差别。只是他们的舞会里，大家身份更尊贵，穿着和环境都更华丽罢了，”加德纳夫人道，“况且我们今天没有要讨好的人，最多对伯爵夫人进行一番恭维和夸赞。如果那位尊贵的女士真给我们和她交谈的机会的话，这个我还算擅长。”
加德纳舅妈因为丈夫的生意，经常需要和一些官员太太社交。在这种地位不对等的交际于她是很难受的，不过她想得开，也很会处理，没觉得这样不好。
凯瑟琳十分感谢舅妈的陪伴，出声打趣道“只希望伯爵夫人没有见过科林斯先生，不然舅妈那几句夸奖一定不够用了。”
“那我就只能直言告知，说我们的请帖可是戈登先生亲自送的，想必没几个人能有这样隆重的待遇。”加德纳夫人开玩笑。
“你说得对，舅妈，快帮我看看我脸上有没有写着主人弟弟亲自送请帖这句话。”
在她们说笑间，马车已经翻过山峦和丘坡，进入了戈登伯爵庄园的领地。
在现如今英格兰的法律和社会规则下，贵族们的乡村庄园除了是一栋豪华奢侈的住处外，还肩负着许多社会、经济甚至法律的职能。庄园的主人不仅仅是一栋房子的主人，他更是这一片领土的大人，能决定庄园范围内的许多事情。2
戈登伯爵的封地位置很不错，离伦敦很近，而他的为人想必大方善良，凯瑟琳沿途看到的场景无一不是平和富饶的场面。
“这很难得。这么多年，除了在我小时候住过很长一段日子的彭伯利，我还没见过哪里的情景这么平静祥和。”加德纳太太感慨道。
凯瑟琳她们议论着看到的景象。而等她们真正进入庄园内，全被眼前的庄园吸引走了目光，顾不上聊天了。
戈登伯爵的庄园占地极大，有近五平方公里，她们的马车穿过精雕细镂工艺繁复的艺术铁门后，首