秦桑去了府上便直接去看兰清，绛树先回房去换了衣裳，又亲自泡上一壶茶方去了那里。进了门见秦桑已诊完了脉，同刘琦在屏风外坐了正写着方子。看见她过来，秦桑便将方子递给她，不觉留神细看了她几眼。绛树刚换了一身浅烟绿色撒花衣裳，仿佛嫩绿的初春蒲柳一般，上前斟上两杯君山银针，便接了药方亲自过去看着煎药。

屏风前装了药的银吊子在炉上熬着，绛树看着药，听着身后秦桑与刘琦说着话：“公子的脸色似乎也不太好，只是因为表小姐这病？”刘琦停了半晌，轻声叹道：“我怎么能没有烦心事。季南，你知道我的处境的，近来父亲也时常身子不好，他们便更显嚣张了。只怕将来父亲一旦……”他没有再说下去，寂静了片刻后秦桑低声接道：“公子的确要早做打算，要培养出自己的势力才好。”

刘琦的声音中明显是满满的愁绪，只道：“兵权在蔡瑁手里握着，我能成什么气候。他们知道我私下结交豪杰，本就一直留心防着我，加之上次路川的事情，他们怎能不比从前算计我更甚……”

“这倒是，手上没有兵甲，终究是无法……”秦桑沉思片刻，又道：“公子是否可以考虑着借用别人之力？”绛树在一旁听着本就一直暗自思量，听见这话忽的想起了正在荆州的刘备，似乎历史上他们的关系不错，只不知刘琦现在是什么样的想法。绛树还正犹豫该不该插话，刘琦已答道：“最近前来荆州的刘皇叔眼下在新野，他手下倒是有些兵力。只是蔡瑁也很是忌惮他们，粮草军饷都控制得很紧，只怕他们在他压制下也不能怎么发展。”

绛树见刘琦已有此意，刚稍稍放心，却又听见秦桑道：“刘皇叔？听说他已经年近半百，却还没有稳定的立足之地，连曹操、袁绍帐下都曾委身过……只是我倒没有亲自见过他，也不好做什么评论，公子觉得他可靠？”绛树许久没有听到刘琦答话，怕是也为难起来，于是终究转身向他们道：“绛儿原不该插嘴，只是秦先生这话似乎有待斟酌。姜公八十得遇，冯唐九十见招，大器晚成者自古便不少，难道刘皇叔就不会是这样的人？”

秦桑听着她这质问也不见意外，仍是平静地看向她道：“我并不曾说刘皇叔成不得器，我只是说了之前的事实，留作公子考虑之用，至于日后的事情谁又能说得定准呢。”绛树一时无言，刘琦却笑道：“季南，你瞧瞧她。自从绛儿来了府上，我是越来越觉得不可小瞧她了，有时甚至觉得自愧不如呢。”

绛树不料刘琦突然夸赞她，忙低头道：“公子过誉了……”心里头却是隐隐欢喜的。刘琦摇摇头示意她不必多礼，接