话说这年的正月初五日，三宝党团掌门人宋高于杭州自封吴越王，国号“大宋”，于杭州城南凤凰山麓与万松岭之间开设宫殿，受文武百官朝贺，封其胞弟宋远为丞相，封当初攻打金陵时的左将军石凤权为大司马，掌军务。本文且将这年记为“吴越二年”。

一二月后，讯息传遍大江南北，各派势，或是地方势力，无不震动。宋高称王之时，王国的所有兵马仅十来万人，当中又有近半驻扎于金陵城，余杭东南与西南一带，尚未安定，许多地头势力并不心服于宋高，宋高王廷因此而无暇北顾。

金陵西北侧滁州内安家的孔善民，吴越元年八月，宋高攻打金陵时，孔善民携了一万五六千兵马及文武近臣北撤。吴越二年的二三四三个月，宋高一面稳固王权，完善王庭，一面治理百姓；内外许多事务，急需打理。江北孔善民趁此宋高繁忙之际，拜了将帅，率领本家及招募来的一万兵马，总计二万五千精兵，向东攻打江淮之地。当初因宋家进攻金陵而撤至江北的晁家三公子晁豹，领着五六千残兵，辗转于滁州和江都城之间，居无定所，处境艰难。孔善民发兵后，晁豹首当其冲，终因不敌而投降。孔善民将晁豹及其主将赐死，尽收晁家兵马，而后往江都发兵，于五月中平定淮东及江都（扬州）。江都比滁州更为富庶繁华，孔善民遂于五月底将家室、府衙由滁州城迁来了江都城中。六月初，孔善民招降纳叛，本家兵马增至近六万。

其时，江淮的西北一面，许多州县由开封丐帮掌控。丐帮帮主司徒风谷亦于这年五月率领帮众打败了颍州万安山庄及淮南的地头势力，同江都孔家呈对峙态势。双方六月底于谷阳（今Ahbb市固镇县）之地大战一次，丐帮损伤长老、堂主八九人及数千寻常徒众，孔家损伤十数名将领及八九千寻常兵士。争战中，丐帮徒众骁勇彪悍，武艺高强，江都城主孔善民因此而忌惮丐帮势头。

七月十一日，诸事稍定，孔善民即召集水师统领杨运、军马都督蔡归生及内务府总管柳世权商讨应对丐帮之策。孔善民道：“谷阳一战，东西二营主帅沈杏山和钟恒皆战死，另有郭月明、高纲等九名将领伤亡，如今军中能用之将，几无所剩。又听闻丐帮帮主司徒风谷武功了得，若司徒风谷亲自领军前来，那我等可要如何应对？”军马都督蔡归生道：“不得已，咱们只能招募勇士，加紧训练；战事起时，竭力一战。”孔善民闻言，心中忧虑不减。柳世权道：“都说千金易得，良将难求！眼下我军所缺者，恐怕一二位能抵挡司徒风谷等丐帮高手的将帅罢了！”蔡归生道：“话虽如此，只是司徒风谷