前一回讲到,五月廿六日晨,欧阳沧浪于李为珍处治了疮口余毒,而后行出李宅。
欧阳出了李宅,行得一阵,思索着路上难以碰着唐玉宣等人,又两下里不知音讯,不如就此顺水路前去金陵等候,盘算妥当便出发了,于五月廿七日晚到了金陵西大门——江东门外了。其时天色已晚,欧阳在城门外瞅着一个小客栈,便去投宿。欧阳想着安歇一晚,养精蓄锐,明日便进城门,找个小酒楼坐下吃喝等候。
五月廿八日,近午,江东门。
江东门是金陵的外郭城门,其内约二里处为莫愁湖。莫愁湖因依傍石头城,亦称石城湖。莫愁湖内侧的秦淮右岸即为金陵内城最紧要的一个大门——汉西门。因汉西门已是内城正门,人流极多,故而欧阳沧浪不在汉西门内,而是在距汉西门正外边六七里的江东门下。
欧阳品着清茶,对着城门口来来往往的人众闲看时,果听城门下一阵马蹄声响。欧阳看去,行人避让间,一大队人马行进城来了。很快,欧阳便瞧见头排正中的是一匹威猛白马,心中一阵欣喜。欧阳识得,那白马是唐玉宣的;当初唐玉宣与欧阳讲过,白马是唐玉宣身为五毒教教主而特配的一等座骑。这会儿白马走来,坐在上头的自然是唐玉宣。
唐玉宣两侧是薛忍、侯孝康与卢凡简、莫金元等人,五人身后的十几二十人,也都有马匹,最后边十几人,因马匹有限而步行。一众共三十几人,昂首挺胸行进城来,颇是威武。此时唐玉宣女子装扮,白马居中在前,白马本就惹眼,加之她的亮丽容姿,这进城一刻,可谓风光无限。这一刻,两旁的行人、商贩、游客,对着唐玉宣等人,边观望边避让。
欧阳沧浪本想见着唐玉宣便前去碰头,但此刻瞧见众人这雄武阵仗,众目睽睽之下,竟不敢前去打搅,只得于一旁跟着走。行了片刻,街道宽敞人稀。欧阳瞧见唐玉宣与左右领头放慢了脚步,边行边谈话。
欧阳叫唤了一声,挺身出来。唐玉宣见是“叔父”,欣喜间,总算宽心了下来,此前唐玉宣迟迟不见欧阳人来,心中颇为不安,及至此刻心中的猜疑与忧虑,才渐渐消了去。众人看来时,欧阳这个叔父便举手向他们行见面之礼。
侯孝康对这“唐叔父”一直有猜疑,此刻见他忽然现身,不禁开口道:“叔父好脚力,怎地比我们先一步到金陵来了!”欧阳“叔父”笑道:“我到洪都时,已不见了你们,料想你们已去。我便一人以轻功急行至彭泽县湖口戍,雇了艘小船,随后一路顺风顺水,竟然就到大伙儿的前头来啦!”欧阳边笑说边顺手捋着假胡须,侯孝康见他神色悠然,说得又合乎情理,便随口