年轻人之间的交往大都轻松愉快。这次，跟上秦碧蓉去看魏跃进，刘文明和魏跃进之间很谈得来。最关键的是，刘文明从魏跃进那里看到了如何在绝境中重生。
魏跃进是一名囚犯，竟然也能自由地出入监区，竟然也能谈女朋友，这让刘文明大开了眼界。通过交谈，刘文明明白了，人家之所以能如此，凭的是本事，都是符合政策的，并不是歪门邪道。刘文明的心里，终于认识到了，所有的事情，最主要的还咋在于自身的努力，天上掉不下馅饼来。和魏跃进接触，虽然对方是名囚犯，他是自由人，但在魏跃进面前，刘文明竟然有了自卑的感觉。这种自卑来自对方的强势。魏跃进作为一名囚犯，竟然把狱政科长的女儿都给搞定了；自己作为一名被称之为天之骄子的在校大学生，竟然搞不定一个乡级供销社主任的丫头，可见与人家相比，在智商、情商等方面都差得多了。刘文明甚至开始怀疑自己在追求王婷的时候还是不坚决、不彻底，没有尽心尽力。刘文明有了上述反思后，就想着这次在追求秦碧蓉的时候，一定要用心用力，决不能在竹篮打水一场空了。
从西山镇返回到邛崃城里后，刘文明就去了书店，买了全套汉语言文学专业自学考试教材，利用晚上的时间认真地学习。以前，每天下午下班后，秦碧蓉还在厂里忙着，刘文明就背着两手，从厂里出来，沿着南河，悠悠闲闲地散步。这段时间，刘文明不散步了，每天下午出国晚饭后，回到房间不再出来。秦碧蓉心里好奇，就专门去刘文明的宿舍，看刘文明在干什么？
刘文明和刘木匠住在一个房间。刘木匠躺在床上吸烟，刘文明趴在一张办公桌上看书。秦碧蓉敲了敲门，刘木匠就大声问道“哪个？进来！”秦碧蓉推门进去。刘木匠见是秦碧蓉，忙从床上跳了下来，“秦总！”秦碧蓉哦了一声。
正在认真看书的刘文明听到刘木匠说是‘秦总’，才从书本上移开了眼睛，转回身看了眼秦碧蓉，也连忙站起身。
秦碧蓉见刘文明的办公桌上，放着厚厚一摞子书，就走到办公桌前，伸手拿起了一本书，封面上印着四川省高等教育考试用书，《文学概论》最下面是四川大学出版社。
秦碧蓉拿着书翻了几页，问刘文明道，你买的？刘文明点头答道“是，我买的，我准备参加四川大学的汉语言文学专业高等教育自学考试。