玛丽几人全靠艾琳的亲自指导才不至于在庞大的宴会上出丑。同样出身不高的歌唱家在巴黎上流社会站稳脚跟，经历的事情自然要比几位班纳特小姐多上许多。艾琳细心如发，还深谙初入这种社交场合的女士容易犯下什么错误，要说临时充当了班纳特小姐们的礼仪老师, 也没什么问题。
身为"老师", 艾琳当然很关心几位学生们的临场表现。
好在玛丽觉得，她们发挥的应该还不错。
至少几位受邀的班纳特姐妹中, 唯一一个是为了社交和舞会前去赴宴的莉迪亚格外开心。
和伦敦的社交圈比, 梅里顿的舞会根本不值一提。同样地, 英俊潇洒的"红制服"军官们也不过是一群穷小子罢了。布莱克伍德爵士的宴会上大把高阶军官，更遑论其他英俊年轻，还富有地位的绅士。
甚至莉迪亚开始觉得连威克姆也不过如此。拒绝她求爱的威克姆固然英俊，即便放在布莱克伍德爵士的宴会上, 他的相貌也出类拔萃。可除了皮囊之外呢？莉迪亚并不懂得什么内在美, 她只知道威克姆没资格出席伦敦的社交聚会。
但是现在莉迪亚能。
她不仅能, 而且还备受瞩目。往日里恐怕都不会正眼瞧她的贵妇人还主动过来搭话, 一面说要带她见识见识伦敦的社交生活, 一面又开始询问她还有没有多余的服装设计稿。
辛德雷夫人还说，有时间必定会去宾利和简的府上坐坐, 到时候请莉迪亚务必在场。
受到这等关照，向来不知天高地厚的莉迪亚竟然有些受宠若惊。同时她也觉得, 如此对比下来，之前在梅里顿的生活真是无趣又无聊——穷军官们的示好, 哪儿比的上现在呢？
这叫莉迪亚免不了开始动摇：或许之前一时冲动向威克姆告白，确实做得有些傻。
而除了莉迪亚之外，歇洛克·福尔摩斯"抢走"了布莱克伍德爵士示好的女士，更是引来了无数议论。
艾琳听完了玛丽的描述，不仅没高兴，反而显得有些担忧："会不会太过招摇了？"
玛丽就知道她会担心："我们在试探光照会，而看布莱克伍德爵士的行事作风，他应该也在试探我们。在这样的情况下，认识我的人越多，他们反而越不好下手。"
其中道理非常简单：彻底暴露在阳光之下，敌人就无法藏在阴影之处出手偷袭了。
"你和福尔摩斯先生都是有主意的人，"艾琳并不就此多加评判，"我无意置喙你们的选择，但不论如何，请一定