在伦敦胡闹也就罢了，至少有她这个大姐看着；要是让玛丽独自一人去了米尔顿，这小丫头怕不是要翻了天？

“我们已经在伦敦住了很久，”简柔声却极其坚定地说道，“就算要出门、还是远门。理应先回朗伯恩向父母说明情况。”

好吧。

再怎么野丫头，玛丽还是有数的。

身为一名未婚小姐，她的行踪理应由父母安排。何况跟着桑顿先生一位绅士前去米尔顿，在北方或许没什么，但在南方一准儿要被传闲话的。

“那先回去吧，”于是玛丽说，“我也很想念爸爸和莉齐。”

以及，她那打赌赢来的五顶帽子。

伦敦之行短暂且梦幻，这短短的时间内，玛丽觉得自己获得的快乐比在朗伯恩的整整十九年都多。

这更让她坚定了自己的想法：不论如何，一旦她有能力独自生活后，玛丽一定要想任何办法，搬到伦敦来。

临走前她委托加德纳夫妇家的女仆向同名的爱尔兰姑娘玛丽·摩斯坦小姐捎了一封信，那日在离开贫民窟时玛丽就同她商量好了，即便回到朗伯恩也会固定同摩斯坦小姐写信的。

她把摩斯坦小姐亲手缝制的棉布衣裙郑重其事地藏在行李箱最下面，这是她第一次在伦敦冒险的证明。

三天之后，简和玛丽便与加德纳夫妇告别，踏上了回家的路程。

回程的路上玛丽兴致缺缺，远不及来到伦敦时神采飞扬。这些简都看在眼里，一路上她三番五次向玛丽询问她新连载的进程，为得就是把玛丽的思绪从伦敦和福尔摩斯先生那边拉回来。

这着实有效，别的不说，玛丽和简聊了聊，倒是有了不少关于马戏团盗窃案的新想法。

维多利亚时期的英国已经铺建了相当可观的铁路网，这使得玛丽和简的出行没有像《傲慢与偏见》真正发生的年代那般麻烦郑重。但朗伯恩是个不起眼的南方村子，自然是没有通火车的。

因此玛丽和简事先往家里通了信，而伊丽莎白呢，也从柯林斯夫妇居住的教区回来。

火车会在赫特福德郡停留，因而班纳特先生便回信说会到车站所在的镇子去迎接她们。

伊丽莎白比玛丽和简早到，等到前去伦敦的两位姐妹进入客店时，她早早就同班纳特先生坐在一处，喝茶聊天了。

一同来的还有不甘寂寞的凯瑟琳和莉迪亚，不住讨论要到附近的女帽店去看看不同镇子的新款式。

班纳特先生显然对叽叽喳喳的两个女儿烦不胜烦了，他一见玛丽和简走进来，当即放下了手中的报纸：“看看是谁来了，我们伦敦的大作家！”

玛丽被班纳特先生的揶揄闹了个红脸：“爸爸，这一点儿也不好笑。”

班纳特先生摘下眼镜，煞有介事地说：“我可没说笑，第一本小说就顺利刊登在了杂志上，写的还像