柳莨听到他这话，动作倒也是一顿，眼中也隐隐带出诧异来。

"对了，告诉你一个秘密哦~"九皇子拽着柳莨的裙摆轻轻晃了晃，说着话又往前凑了凑，用手挡在嘴边，似是说悄悄话一样，只是声音并没有怎么压低，"皇上一月前下过密旨，夺位之争不能牵连宫中嫔妃。也就是我可以死，母妃不行……还有啊，母妃来看我，其实也是皇帝的命令……"

九皇子的话越说，脸上的笑意越浅，说到最后一句的时候，嘴角弧度已经完全消失不见。他怔怔望着柳莨，眼中竟似乎透出茫然无助来。

他说的这些东西，也是柳莨正在查的。很多已经摸到了踪迹，只是没有想到九皇子会知道得这么清楚。

"所以啊……"九皇子大概是觉得自己表现得太过软弱，他慌乱地将视线挪回来，努力让声音放得平缓，"老四收买我的人时，我让她们按兵不动，假意被收买，然后再偷偷透露给母妃……我就想知道，母妃会不会……"

他说到这里的时候，声音有些发哽，赶紧往嘴里灌了一口酒，想要把情绪往下压一压。

"我就想知道，母妃会不会护我……"九皇子停了好久，再开口的时候已经成功掩盖了哭腔，只是嗓音已经带出明显的沙哑来，"母妃不用做多的，只要和我说一句。我无数次引开下人，与母妃独处，就想听她与我说一句！哪怕是一句，万事小心！可是……什么都没有……母妃，她但有一分想要护我……"

九皇子还是说不下去了，抿紧了唇，唇瓣都在微微发颤，眼圈已经红了，攥着柳莨裙摆的那只手用尽了全力，指节都已经发白。

看他这样难受，柳莨也不知道该说些什么了，只能抬手给他把酒倒满。

"皇上想要做什么，我知道的。但是，我不明白的是！为什么母妃一点都不爱我！为什么！"他埋下头，眼泪啪嗒啪嗒地往下落，声音又重新低了回去，"母妃明明只有我一个孩子啊……别人家的母亲都会对孩子嘘寒问暖，那为什么……我母妃连对我笑一下都不愿意……"

九皇子的声音带着哽咽，显然已经是哭得不行了。

屋里空荡荡的，又很安静，柳莨甚至能听到他的眼泪砸到衣服上的声音。她抓抓头发，也是有点纠结，挣扎了半天，还是伸出手在九皇子的脑袋上安抚地轻拍了两下，只是那动作怎么都透着一股生硬。

"所以，你要努力啊。等你坐上那个位置，所有人