郭弘磊带领儿子和侄子，探望恩师，在陆府吃毕午饭，又与陆之栋品茶谈论学问，侍奉老人睡下歇午觉后，才带着孩子们回家。

岂料，刚到府门口，门房小厮迫不及待禀告：“将军，夫人进宫面圣去了！”

“什么？”郭弘磊一愣。

三个小辈也吃了一惊，“啊？”

“什么时候走的？还没回来吗？”

小厮摇摇头，“还没回来呢。早上您出门后不久，夫人她们刚想乘车去护国寺，宫里就来人了，传令‘立刻进宫’。”

郭弘磊沉声问：“为什么不及时禀报？”

“夫人说不用。”

郭弘磊看了看天色，不由得担心，唯恐妻子御前失礼受罚，顾不上进府喝一杯茶，立即转身，外出打探消息。

结果，将近傍晚时分，姜玉姝才走出宫门，几名禁军簇拥并带路，帮她捧着几个礼匣。

禁军大多是人精，少有不认识已逝靖阳侯之子、战功赫赫宣威将军的，眼尖发现了，即刻告知：“夫人请看，郭将军！他想必是来接您的。”

姜玉姝眺望远处树荫，登时欣喜，露出笑容疾走几步，虑及外人在场，放慢脚步，敛起笑容，稳步朝丈夫走去。

“郭将军！”

“卑职参见将军。”禁军热情洋溢，纷纷抱拳，毕恭毕敬行礼。

“有劳各位送了拙荆一程。”

“职责所在，应该的！可当不起您的谢。”

郭弘磊回应几句，瞅空瞥了瞥妻子，见其一脸平静，看不出喜怒。

禁军十分殷勤，帮忙把礼盒放进车内，围着年轻有为的西北名将说了半晌话，才满足告别，返回职守。

他低声问：“如何？没出什么事吧？”

“放心，没出事。”夕阳下，姜玉姝斜掠鬓发，踩着车凳登上马车。

车夫小厮在旁，又是在宫墙附近，郭弘磊不便细问，上马道：“回家再说。驾！”

秋风吹拂，门帘窗帘飘荡。姜玉姝靠着椅背，反手捶打酸痛后腰，笃定默念：等会儿，再过一会儿，他肯定——

果然，远离皇宫后，郭弘磊勒马，上了车。

他高大，弯腰匆匆往里走时，一不小心，碰掉了一个礼匣。

“小心！砸着脚没有？”

“没事。”

郭弘磊捡起匣子，顺手掂了掂，“宫里赏了什么东西？沉甸甸的。”

“文房四宝和四书五经。圣上赏的，叫我有空多读书。”她拍拍身边，“来，坐！”

郭弘磊落座，不解地皱眉，“有空多读书？”

“嗯。唉，惭愧，我并非科举正途出身，没有下过苦功读圣贤书，学问远远不如你们这些五岁开蒙用功十年的人，自惭形秽。”

“夫人何必妄自菲薄？你的学问算很不错了。”郭弘磊关切问：“皱眉叹气，莫非……挨了圣上责备？”

“这倒没有。”

“那怎么在宫里待了大半天？家里担心得很，还以为你犯错