“求知县为草民们做主。”
“对方实在太欺负人了，不给我们外乡人活路啊。”
“求大人主持公道！”
……
姜玉姝风寒未愈，脸色苍白，皱了皱眉，威严大喝：“够了！等到了公堂之上，本官再细细地审问你们！”
衙役见状，忙举起鸣锣开道用的铜锣，使劲一敲，“当啷~”脆响，黑着脸怒吼：“肃静！”
“闭嘴，不准喧哗！”
“当着知县的面，大呼小叫，真是没规没矩。”
姜玉姝横眉立目，严厉训斥：“官府三令五申，任何关于土地、水源、作物等的纠纷，可以自行商量解决，也可以请衙门裁断，严禁斗殴，你们村是第二次犯禁了，本官不分‘外地人’还是‘本地人’，知法犯法者，一律罪加一等，严惩不贷！”
“明天是冬至，大年根底下的，你们不准备庆祝节日，却跑到这个地方斗殴，又打出伤亡，看来，都做好了把牢饭当年夜饭吃的打算，既如此，官府成全你们！”她气得不轻，“你们不仅可以在牢里过除夕，还可以服刑充军、充徭役。”
数百村民跪地，磕头求饶，哭求“宽恕”声不绝于耳。
她怒火中烧，来回扫视犯人，板着脸，铁腕喝道：“安分守己的百姓，明年继续种庄稼、种桑树，勤劳足以过上衣食无忧的日子，犯了法的人，明年给官府修城墙！挖运河！修建房屋！直到学会守法为止。”
“大人开恩呐，草民知错了。”村民们或惊慌失措，或不服气，一个劲儿地求饶。
衙役和民兵们手麻脚利，不多久，便把涉案村民的手腕捆得结结实实。
姜玉姝见状，挥手下令：“立即带走，押回衙门！”
“是！”
顷刻后，官兵们骑马，持刀押送步行的犯人，慢慢回城。
“路不平坦，大人，您慢些。”
“走吧，回衙门！”
紧张奔波一场，姜玉姝吁了口气，疲惫说：“幸亏咱们来得还算及时，不然，想必伤亡惨重。马上过年了，没想到又发生一起聚众斗殴案，府衙肯定会过问的，我真有些头疼。”
县丞黄一淳尾随知县，直摇头，“唉，这种村民，无视官府告示，再次违抗官府命令，简直是刁民，刁民！不严惩不行。”他话锋一转，“大人，县牢恐怕不够用，关不下那么多犯人。”
姜玉姝掏出帕子，抖了抖，蒙住口鼻，斩钉截铁道：“回衙门挑几处合适的空房，将就用着，等明年开春，再商议扩建县牢。”
“是。”黄一淳点点头，顺势苦恼说：“咱们县的人口越来越多，眼下已经有二十三万余，粮食充足，今后人口会继续增加，显得县牢、库房等场所变狭窄了，捕快衙役也不够用，得想办法解决啊。”
人口少，耕地就少