护卫顾不上理睬，只低声告诫："小子，不准透露四爷的来历，更不准把知县嚷出来，否则就揍你。记住了没？"

小杂役认识来人，如释重负，点头如捣蒜，耳语答："记住了！知县催四爷回去了吗？派您来接？"

护卫没回答，匆匆上马，追赶郭弘轩而去。

大半个时辰后，郭弘轩骑马奔出城门。

民间温驯的马，脚程远远比不上战马；普通人的骑术，也远远比不上训练有素的士兵。

因此，他根本没追上彭长兴，连影子也没瞧见，却凭冲动，一头热血地追出城。

"唉！"

"吁。"

郭弘轩气喘如牛，被晒得脸通红，狼狈勒马擦汗，愤怒嘀咕："彭长兴那厮，明明看见我了，居然装作没看见，什么意思？"

"认识十几年了，即使你不再是侯府下人，即使你不愿意继续尊敬我，但、但——你现在是我二哥手下的兵！"

"我不过想问问二哥的下落，你却不肯停下，究竟什么意思？"

"莫非……连昔日的小厮都开始瞧不起我了？"

郭弘轩胡思乱想，胡猜乱测，气愤憋屈，懊恼沮丧，烦闷至极，既担心兄长的安危，又愁自己的前程，长吁短叹，漫无目的，按辔徐行，暗忖：

然后呢？

然后我要干什么？

唉，不知道，不知道。

且逛逛吧。

他经常冲动踏出第一步，紧接着便苦恼下一步该怎么走，苦恼来，苦恼去，最终要么草草应付，要么逃避退缩，安慰自己：无妨，下次谨慎些即可。

护卫不远不近地跟随，困惑张望，几次想上前，却不太敢打扰明显烦躁的郭弘轩。

结果，直晃荡到傍晚，护卫才下定决心，靠近劝说："四爷，天黑了，大人派我来接您回去。"

郭弘轩没多想，无精打采，恹恹答："嗯，走吧。"

两人往回赶，迟了一步，尚未进城，城门便关闭了，护卫托熟人层层上报，费了许多功夫，才得以返回县衙。

深夜.后衙

外界静悄悄，只闻丫鬟沏茶的动静。

"咳，实在对不住，我又给二嫂添麻烦了。"

"但这次，真的是意外！"

郭弘轩歉疚告知："我们紧赶慢赶的，也没赶上时辰，城门关了，所以才——"

姜玉姝摆手打断，已经深刻了解小叔子的性格，毫不意外，也没精力生气，"平安回来就好，记着时辰，下次回城要赶早。"

"好。"