监斩台上，三位官员端坐。由于处决的犯人较多，知府虽批复严惩，却未露面，只派了裴文沣担任主监斩官，知县和县丞协从监斩。

裴文沣喝了口茶，扫视全场，对闹哄哄的法场习以为常，淡淡道："果然‘墙倒众人推，破鼓万人捶’。主犯一倒，无需严加审讯，光靠攀咬和检举，就能把从犯一网打尽。"

姜玉姝感慨良多，皱眉道："但墙没倒、鼓没破之前，绝大多数人装聋作哑、忍气吞声，要么祈求‘老天开眼天打雷劈’，要么盼望‘总有人会收拾恶霸’——唉，有些人被欺负多了，居然就习惯了，甚至助纣为虐。"

"唔，没错，你就是老百姓盼望的‘总有人’。"裴文沣扭头看了一眼表妹，既头疼，又不放心，再度嘱咐："这种事，毕竟危险，今后最好少做。"

姜玉姝从善如流，"多谢表哥提醒，我会小心的。"

裴文沣百思不得其解，纳闷问："你一个弱质女流，为什么一头热血想当救世英雄？莫非因为看太多武侠话本？我早就提醒郭弘磊，叫他管一管你，平日别看乱七八糟的杂书，他多半当耳边风了。"

"偶尔看书解闷而已，只要不痴迷，有什么好管的？"姜玉姝怔愣一瞬间，轻声说："他是丈夫，又不是父亲，他、他才管不动我呢。"

"你不听他的话，是吧？"

"我又不是他的下人，哪里有全听的道理？看情况，有时候会听的。"姜玉姝垂首，不敢细聊，怕聊深了自己撑不住，盯着案卷纸笔，瘦得下巴变尖，烈日下，苍白的皮肤被青色官袍衬得几乎刺眼，毫无红润血色，明显身体虚弱。

裴文沣细心，立即岔开了话题，继续谈公事。

七个犯人，正并排跪着，七个刽子手扛着雪亮大刀，静静等候命令。其中，李启恭因为忿恨，不停辱骂知县，被堵了嘴，排在末尾，无论如何扭头也看不见监斩台。

良久，姜玉姝看看天色，吩咐县丞："差不多了，核对最后一遍吧。"

"是。"黄一淳拿着名册下去，靠近，认真端详犯人，核对最后一遍，然后返回监斩台复命。

烈日高悬，艳阳似火。

几个小吏一直守着日晷，时辰一到，立刻禀告："大人，午时三刻，到了！"

"唔。"裴文沣是主监斩官，一个字也不多说，马上从签筒里抽出令签，往地上一扔，高声喝令：

"时辰